智能制造与传统制造的根本不同在于，传统制造仅是物理系统，而智能制造是物理系统、信息系统和人文系统的深度融合。
造船原本是劳动密集型行业，但如今基本实现了自动化。ar/vr、工业仿真、信息化软件等都已应用了船舶制造中。例如，工程师能够使用ar应用，和正在建造的船艇进行远程互动。
“黑灯工厂”是人们关于智能制造的美好愿景，但同时也造成了“美丽的误会”。黑灯工厂是指工厂全自动化生产，实现无人管理。“这种状态在近期是很难实现的，一味往黑灯工厂方向落地是很危险的。”工厂应根据现阶段技术能力来优化人机比例，保证一定经济效益和灵活性，精益管理、绿色、自动化三方面结合。
中国工厂在智能化程度上，处于追赶的过程。大型企业是智能化的先行者，但对于很多中小企业来说，投资、人才、运营等等都是转型时面临的挑战。产业升级并非“独角戏”，“上下游是一个互相学的过程，使用自动化的生产流程，要求供应链上下游同时也能打通数据，互相协作。这就是一个升级的过程。
疫情带来的供应链不稳定正在全球发酵，这要求大企业做好全球供应链平衡布局。其中包括，选择多家供应商做好供应链“备份”，例如，选用大型、稳定的跨境物流服务商等。
此外，针对中国供应链向东南亚国家转移现象，小型工厂的转移较为容易，但中大型工厂外迁是很艰难的，“这需要整个供应链的配合。如果工厂有五千人，但配合的供应链可能要五万人。”产业升级就是应对之道。