长江第一湾是在云南境内,具体位置在云南省西北部的丽江市石鼓镇与香格里拉县南部沙松碧村之间，海拔1850米。长江第一湾不仅是丽江的重要风景名胜区，而且是进入老君山景区和三江并流景区的咽喉重地。到了丽江县的石鼓，金沙江突然来了一个百多度的急转弯，掉头折向东北，形成罕见的“v”字形大弯。
长江第一湾怎么形成的金沙姑娘转身处,就形成了长江第一湾。金沙江自北方南下至此，突然左转120º左右，折向东北方向北上，形成一个巨大的锐角，蔚为壮观。有人称其为马蹄形大拐弯，其实它更像字母“V”。也许是亿万年来江水携带大量泥沙冲积的结果，在长江第一湾处形成了一片不大的开阔地。沿着逶迤的江岸，生长着如同飘带一般的茂密柳林，那随风微微摇曳的绿丝条，不仅把江湾打扮得婀娜多姿，而且把江水染得翠似碧玉。
长江第一湾与虎跳峡位置关系虎跳峡是金沙江(长江)上的第一大峡谷，更是全球著名的大峡谷，虎跳峡位于香格里拉东南部，距香格里拉市区105公里，距长江第一湾35公里，距丽江88公里，分为上虎跳、中虎跳、下虎跳三段。
“长江第一湾”，作为一条特定的河段，是指长江干流上游金沙江段的急剧转弯河段，或曰河湾，位于云南省西北部的知名古镇——丽江市玉龙纳西族自治县石鼓镇东北侧，是玉龙县与迪庆藏族自治州香格里拉市之间的分界河段。
