临哈铁路，东起内蒙古自治区包兰铁路上的临河站，向西经过乌兰布和沙漠，深入阿拉善盟居延海北，经额济纳旗，沿中蒙边界巴丹吉林沙漠北缘，经甘肃省肃北县进入新疆维吾尔自治区，与兰新铁路的哈密站相接。铁路里程1390公里，其中内蒙古境内1070公里。铁路通道属于天津—包头—额济纳旗—哈密—将军庙—北屯—五个边境口岸通道的一部分。
临哈铁路，以前是煤运，临策铁路和嘉策铁路是对应策克口岸近百里外的蒙古国那林苏海特煤田，而哈额铁路主要连接哈将铁路，哈将铁路等主要承担准东煤田、三道岭矿区等沿途矿区西煤东运的任务。
临哈铁路位于内蒙古自治区西部，于新疆哈密接入新疆铁路网，经过内蒙西部的阿拉善沙漠，在内蒙临河接入内蒙古铁路网，是天津—新疆北通道的重要组成部分，也是我国华北地区通往西北地区的一条直接通道。从内蒙古额济纳旗到新疆哈密，曾经是古代丝绸之路北线，也是东西方贸易往来的一条重要通道。
2022年12月31日下午，随着呼仍努如站上空礼花的鸣响，临河至哈密铁路内蒙古段扩能改造工程阶段性完工。图克木庙至莫尔格区间新开塔灵棍站、互做布其至苏宏图区间新开海尔汉站、辉森乌拉西至天鹅湖区间新开呼仍努如站正式投入运营。
临哈铁路建成后，向东可以抵达天津港，向西延伸经阿拉山口，通往中亚、欧洲，可形成以天津港为桥头堡的第二亚欧大陆桥便捷通道；向北与策克口岸铁路相接，对构筑蒙古、中亚等内陆国家新的便捷出海通道具有重要意义。形成贯通东西、连接天津港与阿拉山口2个口岸的铁路大通道。将成为我国华北地区通往西北地区的一条直接通道，也将是新疆连接华北、东北和通向首都北京的捷径线路。（王力）