赛里木湖属于微咸水湖。赛里木湖古称“净海”，位于新疆博尔塔拉蒙古自治州博乐市境内北天山山脉中，紧邻伊犁哈萨克自治州霍城县，湖面海拔2071米，东西长30公里，南北宽25公里，面积453平方公里，蓄水量达210亿立方米，湖水清澈透底，透明度达12米。因为赛里木湖海拔较高，蒸发量较大，湖水矿化度为3克/升左右，但湖水中含盐量较少，属于微咸水湖，也叫半咸水湖或淡咸水湖。
赛里木湖位于伊犁盆地谷地，是天山造山带中的山间盆地，与其直接邻接的南北构造单元分别为哈尔克——那拉提中、南天山板块间的早、中古生物带碰撞造山带（简称哈——那带）与科古琴——波罗特奴早、中古生代造山带（简称科——博带），在大地构造上属于天山造山带中的伊犁——中天山微地块。综合现有研究资料可将赛里木湖区构造演化归纳为三个阶段：
1、前震旦纪众多古老地块的拼合过程。至震旦纪主体开始形成统一的克拉通地块，普遍接受了以震旦纪冰碛岩和寒武纪初含磷岩系为代表的统一盖层沉积。
2、早、中古生代新疆板块的裂解和再拼合演化过程。从寒武纪中期开始裂解，到最后于晚石炭世末期，全部完成了复杂多样的大陆板块的扩张分离、俯冲碰撞的拼合历史，最终形成了新疆现今的基本大地构造格架，结束了早、中古生代多板块和陆地的分离拼合构造演化阶段，而进入同一的板内，即陆内的大地构造演化阶段。
3、晚古生代至今的新疆陆内构造演化阶段。石炭纪之末，二叠纪之初，现今欧亚板块的雏形已经形成，新疆已成为这一全球性巨型板块的组成部分，但在它的南侧，还面临着先后古特提斯洋的封闭，新特提斯的打开与最终关闭和青藏高原的形成两期最终促成了构造陷落湖——赛里木湖。
赛里木湖原本没有鱼，1998年从俄罗斯引进高白鲑、凹目白鲑等冷水鱼养殖，2000年首次捕捞成品鱼，结束了赛里木湖不产鱼的历史，经过十年的发展，已成为新疆重要的冷水鱼生产基地。
赛里木湖为什么被称为大西洋最后一滴眼泪赛里木湖的水汽来源主要是大西洋，该湖泊位于北纬44.5°左右，处于盛行西风带影响的区域，来自大西洋的西风带，携带了大西洋的水汽，一路从欧洲西部往东，途径东欧地区和中亚地区，到达我国西北部的天山山脉地区，空气中的水汽含量已经很少了。
不过，由于受到天山山脉的地形抬升，水汽上升冷却凝结，形成地形雨，最终形成了降水落到了赛里木湖周边，并流进湖泊中，因此有人把赛里木湖称为“大西洋最后一滴眼泪”。
