食脑虫又叫食脑阿米巴原虫，学名为“福氏耐格里变形虫”。迄今为止，科学家对食脑虫所知甚少。近日，韩国报告首例食脑虫病例的新闻登上热搜，引起关注，一起来看看是怎么回事。
据韩国《朝鲜日报》12月26日报道，韩国疾病管理本部26日表示，一名在泰国逗留回国的男子突发脑膜炎死亡，在其样本中检测出福氏耐格里变形虫（又名“食脑变形虫”）的基因。
感染者是一名50岁的韩国男性，曾在泰国逗留4个月，10日返回韩国当天傍晚开始出现脑膜炎症状，转入急诊室后于21日死亡。韩国疾病预防控制中心通过对患者样本进行检测，发现了福氏耐格里变形虫的基因，并分析了该基因的核苷酸序列。结果显示，它与目前海外脑膜炎患者样本中的福氏耐格里变形虫基因序列具有99.6%的同源性。
据相关媒体10月24日报道，综合美国广播公司和福克斯新闻网消息，美国内华达州南部卫生部门近日报告称，本月早些时候该州一名儿童感染“食脑变形虫”后死亡。该部门推测其可能在亚利桑那州一侧的米德湖游泳时感染。美国国家公园管理局称，这是米德湖国家休闲公园出现的首例因感染“食脑变形虫”死亡的病例。
美国得克萨斯州环境质量委员会10月25日发布声明称，在该州东南部的供水系统中可能发现了俗称为“食脑虫”的福氏耐格里阿米巴原虫，并建议该州8个城市的居民不要使用相关供水系统提供的水。
福氏耐格里变形虫是一种高致病性单细胞原生动物，人感染后会导致原发性阿米巴脑膜炎甚至死亡。世界范围内的感染病例很少见，但一旦被感染，症状发展迅速且致命。它主要是通过人类在湖泊或河流进行游泳等休闲活动时感染人类，并且有人类使用被福氏耐格里变形虫污染的水注入洗鼻器用来治疗鼻炎导致感染的报告。
该原生动物穿过鼻子并沿着嗅觉神经到达大脑，潜伏期短则2至3天，长则7至15天，感染初期可出现头痛、精神错乱、嗅觉和上呼吸道等症状。随着感染的发展，头痛逐渐加重，可出现发热、呕吐、颈椎强直、昏迷，甚至死亡。
