内乡县衙始建于元朝大德八年（公元1304年），古称菊潭古治。现存建筑为清光绪二十年（公元1894年），由钦加同知衔正五品官章炳涛主持营建，占地27，000平方米，厅堂房舍260余间。是我国保存最完好的封建社会县级官署衙门，全国重点文物保护单位。
河南省南阳市内乡县衙始建元朝大德八年古称菊潭古治占地27，000平方米进入县衙，首先映入眼帘是照壁，为青砖浮雕组成的一字型建筑群，正中有一个形似麒麟的怪兽，叫“犭贪”，主要是警戒官员不要贪赃枉法。
照壁对面的牌坊叫“宣化坊”，它面南书“菊潭古治”，面北书“宣化”二字，是知县每月的初一、十五宣讲圣谕，教化百姓的地方。大门面阔三间，明间为百米甬道的过道，
东梢间的前半间置喊冤鼓一架，供百姓击鼓鸣冤之用；西梢间的前半间立有两通石碑，上面刻着“诬告加三等，越诉笞五十”，更增加了县衙的严肃性。
进入大门，就能看到寅宾馆、衙神庙、三班院、膳馆和国内仅存的清代监狱。过了仪门，是高大壮观的县衙大堂，大堂为单檐硬山式建筑，建筑面积230平方米，堂前有宽阔的月台，堂内雕梁画栋，彩绘清晰美观。
堂中有一暖阁，为知县公堂。暖阁两侧分置仗、刀、枪、剑、戟、刑具等，也为知县审理重大案件、举行重大典礼的地方。暖阁中间的八卦图，精致优美，周围的三十六只白鹤栩栩如生，欲展翅飞翔，令游人留连忘返。
两块跪石上留下的跪坑格外引人注目，它体现了封建时代的威严和等级。大堂前甬道的两侧，东为吏、户、礼房，西为兵、刑、工房，是旧时衙门的职能办事机构。
大堂东边为县丞衙，西边为主簿衙。穿过屏门，即为二堂，是知县调解处理一般案件的地方。过二堂就是三堂，是知县日常办公的地方，如果办理的案件涉及机密，即在此审理。
另外，在三堂的左右还有一个跨院，称为东西花厅院，是知县及其家眷饮食起居的地方。后面有后花园，是知县休憩娱乐和回避政事的地方。
县衙所有建筑物前的匾额、楹联以其语言精炼、内涵丰富而令人赞不绝口，其中最为著名的当属三堂前的对联：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官勿用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。
内乡县衙现位于伏牛山南麓南阳盆地西沿（河南省南阳内乡县城东大街中段北侧），坐北面南。大堂县衙坐北朝南，存房屋98间，建筑面积2704平方米，有大门3间，大堂面阔5间。木制构件上全部有花鸟彩绘，姿态各异，栩栩如生。柱上嵌木联一副：“欺人如欺天毋自欺也；负民即负国何忍负之。”大堂中间悬挂“内乡县正堂”金字大匾，匾额下为知县审案暖阁，阁正面立一海水朝屏风，上挂“明镜高悬”金字匾额。
三尺法桌放在暖阁内木制的高台上，桌上置文房四宝和令箭筒，桌后放一把太师椅，其左为令箭架，右有黑折扇。暖阁前左右铺两块青石，左为原告席，右为被告席。大堂两侧有议事厅，大堂后侧有平房两间，为衙皂房。
过衙皂房即至重光门，门上悬挂“天理国法人情”金字匾额。回廊式的走廊，围绕两侧配房，过重光门，两侧有重檐双回廊配房，正面为琴房，面阔5间。堂后院落两侧有配房，前后檐下皆有回廊，正面为迎宾厅。
出迎宾厅又一进院落，正面为三堂，左右为回廊式配房。三堂两侧有东西花厅院，为眷属宅院。三堂后为后花园，已毁。衙内院落开阔幽静，气氛肃穆。院中现有一元代桂花树，树高9米，枝叶繁茂，另有一株南天竹，四季常青。这座县衙是我国保存最好的古代衙署。内乡县建筑群具有独特的建筑风格。
它在整体布局上严格按照清代地方官署规制，表现了“坐北朝南、左文右武、前朝后寝、狱房居南”的传统礼制思想。同时，内乡县衙受主持营建者、浙江绍兴籍正五品县令章炳焘的影响，整个建筑群融长江南北风格于一体，规模宏大，布局严谨，深邃森严，变幻无穷。
内乡县衙是中国封建社会县级政权衙门的实物标本和历史见证，是一座十分珍贵的文史资料库。内乡县衙简介上已经开旂16个实物展厅和衙门文艺表演，更加系统地揭示了衙门文化的丰富内。
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