中华民族在历史这个大熔炉里，经过了多少血雨腥风，才有了至今朝气蓬勃的局面。今天让我们走进历史，一起看看这个古老的民族是如何形成的吧！
早在春秋时期，在黄河流域，土壤肥沃，气候适宜，生活着以农耕为主的居民，这就是华夏族，后来在汉朝的是时候改称为汉族。
那时，随着社会生产力的发展，汉族的经济文化发展水平要明显高于周边其他的少数民族。各分封国不断扩展领土，诸侯争霸，战争连绵不断，汉族族与周边的少数民族如东夷、西戎、南蛮、北狄、景颇等接触，促进了民族融合。
到了东汉末年，中原战争连绵不断，北方和西部的少数民族为乘虚而入比如匈奴族、鲜卑族，羯族等。为增加人口，有的是汉族诸侯邀请周边少数民族内迁。还有的地方政权为增加财政收入，扩大征兵来源，强迫少数民族如羌族、氐族内迁开垦土地，吸收少数民族作为作战力量，与汉族不断融合。到晋朝时，已有数百万数百万少数民族生活在中原地区自己开垦的肥沃土地上。
历史上通常提到的五胡，您知道是哪几个少数民族吗？对了，指的是匈奴、鲜卑、羯、羌、氐这五个少数民族。因为他们的面貌跟汉族不一样，胡须较多而眼睛下凹，使用汉族听不懂的语言，有的当地官员把他们称为称为胡人。
在经济、文化等方面，汉族和少数民族之间也存在着的明显差异。由于西晋的统治者对内迁胡人民族实行民族歧视和民族压迫，造成了尖锐的民族矛盾，形成东晋十六国和南北朝时期的国家大分裂。
使五胡叛乱的不是民族意识，而是晋朝统治阶级的无能和官员的贪污残暴。由于八王之乱和连续旱灾，晋朝政府军队严重缺乏粮饷，晋朝官员粗暴残忍、明目张胆地大规模逮捕胡人，进行贩卖奴隶的交易。无数善良的穷苦胡人青年被带到奴隶市场被出售。于是有反抗意识的年轻人从被压迫中逃脱出来，纠集人员，反抗晋朝统治者的贪污凶暴。
晋朝的八王之乱使晋王朝逐渐走向崩溃，民族意识觉醒的胡人乘机组织武装力量，反抗晋朝的统治，并相继建立政权，晋王朝的残余统治者，逃亡江南，中原地带再次陷入战乱，血腥一片。这就是历史上的五胡乱华。
从五胡乱华十九国立国，最短的政权不过3年，最长的政权不过57年。频繁的政权更迭及常年大混战，少数民族不断深入华夏腹地，给百姓带来灾难的同时，客观上看，也促使了汉族与少数民族进一步融合 。
常年的混乱与相互残杀后，鲜卑族拓跋部落组建立的北魏统一黄河流域，即北中国，与南宋南北对立，南北朝时代开始。
北魏的统治者文化程度比较低，统治方式基本上靠掠夺和贪污勒索。后来，北魏第七任皇帝拓跋宏即孝文帝即位，因为鲜卑没有文字，所以孝文帝自小接受了儒家文化的熏陶，系统学习汉族文化，他认为汉族的一切都是进步的，开始着手改革大业。
改革的第一步是迁都，从鲜卑人居多的平成迁到汉人居多的洛阳。
实行均田制，分给农民土地，以农为本发展生产。迁都之后， 接着又进行了汉化改革，加速民族融合： 1、定汉话为法定国话、禁用鲜卑语；三十岁以下的人必须说汉话2、禁止穿鲜卑传统衣服，穿戴汉族服饰；3、改鲜卑姓氏为汉姓氏；4、鲜卑与汉族通婚；5、采用汉族官制、律令；6、学习汉族礼法、尊孔兴办学校；提倡以孝治国，提倡尊老养老。
北魏孝文帝的系列改革使北方社会经济有了明显发展。农业生产工具得到改进，兴修水利、开垦荒地，粮食产量增多，畜牧业得到发展。手工业生产日益活跃，商业活动也日趋活跃。
北魏政权封建化加速，迁都洛阳以后，鲜卑统治者接受了汉族先进文化制度，大大加速了北魏政权的封建化进程，对北魏社会政治生活乃至整个中国历史产生了深远的影响。
北魏孝文帝的改革极大地促进了民族的交流和融合，不仅缓和了民族矛盾，巩固了封建统治，更促进了民族的大融合，为结束长期分裂局面，重新走向国家统一奠定了基础。加速了鲜卑和北方的封建化过程，促进了北方民族的大融合，改革在一定程度上缓和了阶级矛盾，使北魏政权得以巩固。
民族融合发展历程中，我们不难发现，民族融合均以汉族为中心，从经济上看，民族融合就是少数民族从游牧经济转向定居农耕的过程，在社会形态上，民族融合就是少数民族封建化的过程。
在民族融合过程中，北方和西方少数民族逐渐改变以往的游牧生活，学习到先进的农业技术，成为经农业居民，汉族也学到了少数民族丰富的畜牧业经验。
宋元时期民族政权长期并存，战争连绵不断，尽管战争给人民带来灾难，在客观上促进了民族间的交流，这些突出表现在战后的一系谈判活动上，如北宋和辽签订的擅渊之盟，有利于满足各族人民交流生产和生活的需要，增进了各族人民的友谊，加强了边疆地区同中原地区经济文化的交流，促进了边疆地区的开发，和平共处，和民族关系的交流。元朝统一后，又一次出现了民族大融合，并出现了汉族外迁，逐渐形成新民族。
四分五裂、政权频繁更迭的时代，给人民带来了无穷无尽的灾难，也让各族人民更加紧密的融合在一起。
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