生肖是中国古时传下来的民俗文化，随着时代的发展，生肖已与我们的生活融合在一起，甚至已经有了象征意义。早在东汉，十二生肖的形象就已经全部定型了。
鼠，机警应变，善处逆境，子孙繁衍，家业兴旺的象征。古人仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，他们发现鼠类出没频繁的时刻是子时，就有了“子属鼠”的说法。
牛，勤奋朴实，诚挚忠厚，忍辱负重，勇武倔强的象征。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），是喂牛的时间。
虎，威武勇猛，豪爽正义，文彩华美，气宇轩昂的象征。凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，常常会在此时听到不远处传来虎啸声。
兔，温柔文静，纯洁高雅，机智灵敏，忠厚善良的象征。五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草，兔子出来觅食了。
龙，尊贵神圣，志趣高远，能屈能伸，通达旷放的象征。七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”。
蛇，美丽多姿，痴情重义，豁达大度，灵活应变的象征。九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，最活跃的时刻，便是“巳时”。
马，矫健雄伟，忠实诚信，傲岸不羁，勇敢坚定的象征。十一点至十三点，烈日当头。这“烈”，使人想到了人类“得力助手之一”的马。红鬃烈马是良驹，它的性子就像午时的太阳一样火烈。
羊，温文善良，仁慈和睦，顺天随人，纯洁高尚的象征。十三点至十五点，未时，骄阳已把草上的露珠晒干，可别忘了这正是放羊的好时光。
猴，自由敏捷，聪明灵巧，智勇双全，重情好义的象征。十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来。这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫。
鸡，勇武好斗，锐意进取，化解百毒，平安祥瑞的象征。十七点至十九点，酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见了。
狗，机智聪慧，赤诚勇敢，尽职守信，舍身重义的象征。十九点至二十一点，戌时，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类最好的“助手”。
猪，豪放谦和，朴拙憨厚，随遇而安，与世无争的象征。十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。
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