硬度是和碱度是相似的参数，但是其实是不同的测量方法。硬度测量包括钙镁离子，铝离子，铁离子，锌离子，有时候也包括锶锰离子和氢离子。当水环境中的硬度水平等于碱度水平时，这种硬度叫碳酸硬度，而当硬度水平大于碱度水平时，这种硬度叫做非碱硬度。水环境中，硬度高些更适宜对虾生长。
总硬度低的池塘情况
1、 很少用石灰清塘的池塘；
2、 养殖过程中很少使用石灰的水体；
3、养殖几年的珍珠蚌的水体，包括鱼蚌混养的水体；
4、软水地区的水体；
5、高密度养殖水体；
6、 普通池塘养殖中后期；
7、 红树林地区（海南、广西、广东、福建）池塘，养石斑鱼的池塘；
8、底泥为青色或底泥很黏的水体；
9、种植并经常收割水生植物的池塘等。
硬度对南美白对虾水体主要作用
1、水体中的Ca2+、Mg2+与水生生物的生命活动有密切关系。钙是动物骨骼、甲壳及植物细胞壁的重要组成元素之一，缺钙会引起动植物生长发育不良，特别是限制藻类的繁殖。镁元素是叶绿素中的成分，在糖代谢中起到重要作用，缺镁植物细胞内的核糖核酸合成将停止，氮代谢紊乱，缺镁也会影响藻类对钙的吸收；
2、增加水质的缓冲性。若水质总硬度在350~500mg/L（以CaCo3计）时，水质、底质的pH值较稳定，抗天气变化能力强，因此保护水体硬度是对抗底质老化和酸化的主要手段；
3、降低重金属的毒性。水质硬度较高时，钙镁离子与重金属离子产生拮抗作用，减少对虾对金属离子的吸收，从而降低它的毒性；
4、养殖海水中有足够的Ca2+、Mg2+含量可促进有机物絮凝、聚沉，促进固氮及其它微生物活动，加速有机物质的矿化作用，加快无机物质的循环和再生，缓解水质和底质的酸化；
5、水体硬度不足，对虾脱壳、固壳生理活动受阻，因而出现脱壳难和软壳现象，水体硬度不足是导致对虾发病的主要原因之一。因此，水体的硬度在养殖中非常重要，不单对有机物转化，降低有毒物质的毒性有重要作用，对藻类和对虾生长发育都具有不可替代的作用。
人工高密度养殖条件下，水体中往往缺乏钙、镁、磷等微量元素。因此，在对虾养殖过程中要不定期地在水体中添加磷酸氢钙和硫酸镁或键壳素来提高水体硬度，还可通过对虾鳃膜滤透方式从水体中得到钙、镁、磷等微量元素，缩短甲壳的硬化过程，防止脱壳不遂和软壳，从而确保对虾健康生长。磷酸氢钙和硫酸镁又是最好的肥料，能促进藻类的生长繁殖，稳定pH值，促进藻相和茵相的平衡。可根据测定水体硬度来施用，按每亩1m水深每次施用磷酸氢钙1.5kg，硫酸镁2kg。
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