阿拉斯加帝王蟹的捕捞工作始于每年7月份至11月份,这时有260多艘渔船聚集在阿拉斯加的荷兰港,准备去追逐海洋给予人类的重大奖赏——帝王蟹。但为了保护有限的海洋资源,阿拉斯加州政府规定了捕蟹期,并由生物学家根据帝王蟹的生长情况设定捕捞限额。虽说政府给出的捕蟹期有四个月的时间,但实际的捕蟹期却很短,因为每条渔船都是加班加点地工作,往往只要5天时间,就能完成捕捞限额。
捕捞开始后,渔民们必须爬上高高叠放在甲板上的捕蟹笼,解开绳索,将它们放入大海中。在将这些重达300千克的大家伙放入大海时,渔民们必须格外小心,既要避免手被捕蟹笼挂住,又要防止掉进笼子里,让自己成为第一只“大螃蟹”。
当装满螃蟹的捕蟹笼被提上船时,渔民们在满怀喜悦的同时,也面临着巨大的危险。他们可能不仅要经受时速高达128公里的狂风以及12米高巨浪的吹打,而且还时刻处于被摇摆着的、重达318千克的钢制捕蟹笼猛击的危险之中,受伤、被海水卷落下船时有发生。同时,严寒气候容易使渔民们患上手部痉挛症,捕蟹船挂上厚厚的冰层也极易导致捕蟹船倾覆。
当然,渔民们在付出艰辛和经历风险的同时,也会获得丰厚的回报。在捕蟹季节,平均每艘捕蟹船可以捕获大约20吨的蟹。2014年,阿拉斯加的渔船共捕获了6800吨蟹,价值6580万美元。这意味着在一艘满载而归的渔船上5天之内,每位渔民便可赚到2万美元~10万美元。这对于文化水平普遍不高的渔民们来说,的确是一笔不小的收入。
一些帝王蟹的蟹腿长达1米,为了捕捞他们,渔民们必须冒着巨大的生命危险。帝王蟹加工过程一是按照客户的要求进行蒸煮后冷冻,二是直接生冻。一般来说均是第一种方式,主要原因是煮熟后帝王蟹内部寄生虫可以杀死,另外一个原因是煮熟后的产品便于冷冻储存。
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