古代中国传说的四大神兽分别为大家耳熟能详的青龙、白虎、朱雀、玄武，其实它们是上古时期流传下来的神话故事和天文星象学共同结合下的产物。青龙坐镇东方，从易经八卦推演来说为青色，属性为五行的木，白虎坐镇西方，从易经八卦推演来说为白色、属性为五行的金，朱雀坐镇南方，从易经八卦推演来说为赤色、属性为五行的火，玄武坐镇北方，从易经八卦推演来说为黑色、属性为五行的水。
四大神兽
左青龙来自古代东方神话。青龙，亦作“苍龙”，龙是中华民族的图腾和象征。
在东方，春天海水解冻，人们可以乘船去海上捕鱼。青龙从东海万里波涛中出来，通过调整雨量和方向，成为中国古代东方老百姓信仰的寄托，也就是青龙作为“东方之神”的由来。
左青龙
而右白虎一直都是杀伐之神。所以有多位猛将被说成为白虎星转世。
两千多年前的关中、陇西一带，当时这里的生态环境非常好，在史书上称为“陆海”。那时候山林里的珍稀动物不计其数，见老虎那是在正常不过的事了，但是通体白色的老虎却非同寻常。
白虎只出现在聊斋等神话故事里。例如，周穆王西游时见到了西王母，就是虎首人身。再比如，在西昆仑神话中，他们就是以白虎为尊的。
正是因为人们在现实生活中很少见到白虎，而在人们流传下来的神话故事和神仙志怪记载中，白虎做为煞星却是经常出现。正所谓物以稀为贵，因为白虎不常见，所以老百姓就对白虎产生了膜拜心理，在西方世界又到处都是白虎作为煞星的神话故事，所以这就是白虎作为“西方之神”的由来。
右白虎
南朱雀源于上古星宿崇拜，也是上古神话时期，祝融神话体系一脉的衍生品。
早在春秋战国时期，楚国皇帝就号称自己是上古祝融氏一脉的子孙。而祝融的图腾是以火鸟朱雀为原型，所以朱雀在四大神兽中的排名，其实与祝融神话在南楚国的巨大影响有着密切的关系，也就是朱雀作为“南方之神”的由来。
南朱雀
北玄武起源于上古星宿崇拜，在宋朝达到信仰的鼎盛时期。
大禹众多后裔一族的一支叫“涂山氏”的，他们信奉的图腾就是乌龟和蛇的结合物，他们称这种动物为“龟灵”。
从五帝的关系来看，北方真武大帝在历史资料记载的形象更符合道教文化，也就是传说中的人间五帝之一的颛顼。这就是玄武作为“北方之神”的由来。
北玄武
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