全称巴伐利亚自由州，位于德国南部，面积70550平方公里，约占德国国土面积的五分之一，是德国幅员最大的联邦州。西北部与巴登-符腾堡、图林根、萨克森、黑森诸州接壤，东部与捷克，南部与奥地利接壤。多瑙河横贯中部，南部多冰渍垅和冰蚀湖，南缘阿尔卑斯山区，北部丘陵起伏。巴州人口约1300万，居德国各州第二位，其中67%信奉天主教。主要城市有首府慕尼黑市、纽伦堡市和奥格斯堡市。
历史上，巴伐利亚曾是欧洲最古老的王国之一，文化传统独特。1871年，普鲁士通过战争迫使巴伐利亚加入德意志国，但其仍拥有王国地位，并保留独立的邮政、铁路与军队等事务的自主权。现在巴州仍保持文化独特性，当地居民大多强调与德国其他地区的区别，喜欢讲自己的方言。
政治上，巴州拥有一院制议会（Landtag），并实行普选制度。州政府是最高行政机构，由州长、部长及国务秘书组成，在立法权限内制定方针政策。州政府下属9个职能部门。巴州主要政党有基督教社会联盟、社会民主党、自由选民党、绿党和自由民主党，其中基社盟为现德国联邦执政党基督教民主联盟的姊妹党，其活动范围仅限于巴州。从1946年开始，基社盟是巴州实力最强的政党，1957年至今连续保持执政党地位。在2018年10月举行的州议会选举中，基社盟虽然以37.4%得票率保持最大党地位，但需和“自由选民”党联合执政。现任州长马库斯·索德尔（基社盟），议长伊泽·艾格纳（基社盟）。
经济方面，巴州曾是德国较落后的农牧业地区。二战后，州政府采取积极措施，大力吸引各类人才、高新技术企业和科研机构来巴落户，成功实现从农牧业转向高新技术的经济结构转型，一跃成为经济基础雄厚、基础设施完备、经济结构合理的高科技集中地区。巴州电子、信息、机械、汽车、宇航等领域技术享有盛名，金融、旅游、展会业发达。众多知名企业如西门子、宝马、奥迪、曼、英飞凌、阿迪达斯、欧洲宇航防务集团，金融保险业如安联保险、慕尼黑再保险、裕宝银行，科研机构如马普学会、弗劳恩霍夫研究院以及德国和欧洲专利局等总部均设在巴州。
受新冠疫情影响，巴州经济结束连续十年增长。2020年，巴州地区生产总值为6102亿欧元，经价格调整后，实际萎缩5.5%。巴州占德国国内生产总值的18.3%，在全德仅次于北威州。2020年，巴州对外贸易总额达3481亿欧元，同比下降8.4%，其中出口1682亿欧元，同比下降11.3%
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