从前,浙江绍兴府有一个大户人家,主人姓柳,叫柳福善。此人生得眉清目秀,气宇轩昂,脾气宽和,好善济施。家里有良田千顷,万贯家私,是绍兴府最富足、最殷实的人家。
柳福善年轻时候,父母为他许下一桩婚事。这女子姓谢,名蓉,长得眉如弯月,脸似桃花,是个难找的大美人。两人成婚后,感情如胶似漆,整天形影不离。柳福善发誓生平不娶二房。
两年后,谢蓉生下一男孩,全家大喜。柳福善更是视为掌上明珠,取名柳上宾。不料,人有旦夕祸福,过了数月,谢蓉偶染风疾,竟然卧床不起。柳福善大惊失色,忙四处请名医医治。
不到半年,光治病就花了数千两银子,谢娘子的病仍不见好转。又过数日,谢娘子竟然病死在床上。这对于感情专一、爱妻如命的柳福善来说,无异于一个晴天霹雳。
柳福善一连几天不吃不喝,就像木头人一样。一天早晨,老管家来福到书房给老爷问安,却不见了柳福善的踪影。吓得要死,连忙让家人四处寻找,却哪里有老爷的影子?找来找去,来福在书房里找到了老爷留下的一封信。
信是写给他的,柳老爷在信中嘱咐来福好好经营家业,教育公子读书成人。他已经看破红尘,不愿留在俗世上了。
来福看完信,哭得老泪横流。至此,柳福善下落不明,有人说他自杀身亡随谢娘子而去,也有人说他看破红尘在一座名山出了家。
一转眼,十五年过去了,柳上宾也长成个大小伙子了。他长得天庭饱满,一表人才。老来福每天为了生意苦心经营,他不能忘记老爷对他的嘱托。他给小公子请了一位有名的先生教他读书。可柳上宾少年习性,整天坐不住,对读书的事倒是不怎么感兴趣。他平时由于无人管束,结交了一帮绍兴府的纨绔子弟,狐朋狗友,整天吃喝嫖赌不务正业。时间长了,赌技纯熟,几乎每赌必赢。在这一带有一个“赌王”的绰号。
老管家来福知道后非常生气,由于自己整日为生意操心,没有花力气教育好小公子,让他沦落到这个地步,感觉辜负了老爷对他的嘱托。他四处托媒人给小公子说亲,想让柳上宾娶个贤惠媳妇成个家拴住他的心。
不久,媒人就给物色了个美貌女子,她就是马府的小姐马如月。这马小姐不但知书达礼,而且有闭月羞花之貌。可过门没三天,新鲜劲一过,柳上宾就让她独守空房,自己到赌场逍遥快活去了。气得老来福差点背过气去,心想这孩子是不可救药了。
一天,柳上宾和一帮狐朋狗友正在豪赌,一个红衣和尚敲着木鱼来到赌场,“请问,谁是这一带的赌王?”
柳上宾抬头打量这个红衣和尚,只见他有40多岁,相貌堂堂。手中的木鱼沉甸甸、黄澄澄的,一看就是一件价值连城的金器。赌徒们眼睛直勾勾地盯着老和尚的金木鱼,口水忍不住要流下来。
“我就是这一带的赌王。”柳上宾拍着胸脯说。
“是吗?老衲也生性爱赌,愿和赌王赌上一赌,不知你可有这个胆量?”
“哈哈!你方圆几百里问一问,谁不知我赌王的厉害?你今天跟我赌,是脸盆里扎猛子——不知深浅。”
“那我们就玩上几把。”老和尚敲敲手中的金木鱼说:“我用手中的金木鱼做赌注,这可是无价之宝,就算100万两银子吧!”
“我押100万两银子。”柳上宾毫不犹豫地押上了他的全部财产。
“我能用牙齿咬着右眼,你信吗?”老和尚说。
“我不信,世上哪有这种事?”柳上宾直摇头。
“那我们就赌一赌。”老和尚说罢,拿出右眼放在嘴里“咬”了一下。原来,老和尚的右眼是一只假眼。
“哈哈,你的100万两银子归我了。”老和尚说完就把一大把银子塞进怀里。
“我们再赌。”柳上宾赌红了眼。
“你还有钱吗?”老和尚问。
“我把我们家的房产押上,怎么有也值80万两银子吧。”
“好。”老和尚痛快地答应了。
“老衲在和你赌上一把。我的牙齿也能咬到左眼,你信吗?”
柳上宾心想:老和尚总不会是两只眼都瞎吧,要不然他怎么不用拐杖呢?
“我不信。”柳上宾一字一顿地说。
“好,你看……”说完,老和尚从嘴里掏出一颗牙齿,在左眼上“咬”了一下。
柳上宾一看,像个泄了气的皮球一下子瘫在地上。原来老和尚嘴里安的是假牙。
“你又输了,你家的房产是我的了!怎么样,赌王,你还赌不赌了?”老和尚继续挑衅。
“赌!我们再赌!”
“可你拿什么赌呢?你的钱、你的房子都是我的了,你还有什么?”
“我……”柳上宾傻了,他的确什么也没有了。
“上宾,别赌了,快和我回去吧。”大家循声一看,一个美貌妇人哭啼啼地走过来。她长得国色天香,走路如风摆杨柳,婀娜多姿。她就是柳上宾的媳妇马如月。
柳上宾愁眉苦脸,一见马如月不禁心中一动。“我把我媳妇押上。”
马如月吃了一惊,她没想到昔日卿卿我我的如意郎君会把她当成最后一个赌码。她伤心欲绝,连忙让小丫环去叫老管家来福。
“要说我和尚要一个小娘子也没什么用处,不过看这个小娘子如花似玉美貌非凡,老和尚也动了凡心,就赌上一把吧。”
“好啊——”众赌徒齐声喝彩。
“你猜我有几个手指头吧。”老和尚说完把两只手都缩在袈装里。
柳上宾刚才注意过,老和尚是十个指头无疑。
“我说是十个手指头。”柳上宾十分自信地说。
“我说是九个。”老和尚说完伸出手来。
众人一看,果然是九个手指头,其中一个中指鲜血淋漓,显然是老和尚刚才用利器削断的。
“你输了吧?这如花似玉的小娘子就是我的了。哈哈!”老和尚说罢,把一把银子扔给柳上宾,丢下傻愣愣的众人,飘然而去。
“老爷!老爷!”刚赶来的老管家来福忽然发疯似地追出去。
“爹!爹!”柳上宾如梦方醒,也飞一般追了上去。
老管家来福和柳上宾追了半天,也不见老和尚的踪影,只拣到他留下的一张便笺:
出家本知万事空,
放心不下小赌虫。
望你日后图自新,
不负老父断指情。
柳上宾看完便笺后悔不迭,他明白了老父为了点化他,而不惜刺瞎一目断掉一指。如果再不悔改,他还算个人吗?
从此,柳上宾真的变了。他痛改前非,规规矩矩地向老管家来福学做生意,恩恩爱爱地和马如月过日子,真的再也没有赌过一次。
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