小时候，我不喜欢吃苦瓜、猪肝和肥肉，总觉得苦瓜太苦、猪肝不嫩、肥肉太腻，它们都有一种怪味道，难以下咽。这三者之间并没有十分必要的紧密关联，实在是它们是我童年口味里“不喜欢”的三大典型代表。当然，首当其冲的便是苦瓜了，我想不明白，苦瓜那么苦，怎么也被当做餐桌上的菜肴呢。
其实，我小时候的生活环境和家庭条件并不好，不是可以随意挑剔食物的年代。我们七零八零后一代人的童年，尤其是我这样祖祖辈辈都是农民的山里娃的童年，物质条件还是相当贫乏的。那时候，父母每年都要挑着粮食去粮所排队交公粮，粮油米面得靠粮票购买，一年到头吃不上一餐肉，过年可以买一套新衣服。夏天有走村的货郎卖一毛钱一根的冰棍和汽水冰棒，我会拿家里的玉米去换，看得到和握得到的人民币基本没有。父母为了给我们补充营养，总是在家里隐蔽的角落里放置老鼠夹，捕到老鼠的时候一家人就欢呼雀跃，炖熟的老鼠肉的味道，似乎并不比鸡汤差多少，吃起来亦是满嘴生香。如今想起来，会觉得不可思议，然而那确实是真实的情景，那一锅老鼠肉是我们童年里美味的荤菜。
当然，最难忘的还有去挖野菜和捡谷子。大人们出去劳作的时候，村里的小伙伴们就相约一起到地里挖野菜，那些野菜的种类繁多，我甚至叫不出名来，每当装满一篮框，便觉无比光荣，晚餐煮上一锅野菜，没有油，只放了点盐巴，全家人就吃得很幸福。捡谷子则是在每年秋收后，我们都会背着编织袋去收割后的地里巡逻，捡拾玉米或稻谷，运气好的时候也是能捡上一袋子，补贴家里的口粮。
所以，即便是在如此艰难的情况下，我也是拒绝苦瓜的。记忆中，母亲会在小菜园子里种一些黄瓜、苦瓜、南瓜和芥兰菜，还有几丛芭蕉树。那时真的穷，家里来客人，父亲就煮碗面条捞菜叶当下酒菜，南瓜汤也是不可多得的美味佳肴，我平时无事时我就眼巴巴地望着高高的芭蕉树，希望芭蕉快点成熟，要知道，除了偶尔能在山上捡到一些野草莓或野沙梨之类，芭蕉算是最富贵的水果了。遇到餐桌上只有炒苦瓜的时候，我就只吃白粥，委屈得要掉眼泪。为此，母亲和兄妹们常常笑话我，有时候，兄长甚至会在我的饭碗里悄悄埋几片苦瓜，等我不注意吃到时苦着脸吐出来，他就在一边哈哈大笑。
在我看来，那时的生活，真的如同苦瓜一样苦啊。后来时代变了，生活开始好了，我也渐渐地长大，离家在外求学。整个读书时期，大概是身体也在生长的缘故，对吃的总是特别渴望。学校饭堂的扣肉，捞到饭里吃得那个香啊，怎么吃都不厌倦。有一次看球赛去饭堂晚了，只剩下几盆苦瓜，无奈只得要了一份，饭堂阿姨又好心地在上面淋了一勺肉汁，看起来香喷喷的，没曾想吃起来还不错，从那时起，我对苦瓜没那么反感了。
大学毕业的最初，我被分配到了一个偏远的山区教学点。去报到的那天，转两趟班车，又步行半个小时，到深山里的校区时已过饭点，又饥肠辘辘，当时面对一地荒凉，直接想掉头走人。隔壁的老教师送来了两根苦瓜和几个鸡蛋，安慰我说先凑合着吧。那天，我做了一碟苦瓜炒鸡蛋，对于二十年都不喜苦瓜的我来说，几乎不知道怎么制作这道菜，然而终究是知晓剖开、去瓤、切片，下油烹炒时再把打散的鸡蛋倒入。严格说来，那样的程序或许并不正确，但对于我来说，能够煮熟已是难得，能吃就行。后来漫长的乡村教师生涯，吃得最多的居然就是苦瓜炒鸡蛋，吃着吃着，竟成了最爱吃的一道菜了。
教学点食堂里的早餐只有肥猪肉粉，我也和学生们一样，吃得很上瘾。特别是大冬天的时候，早晨吃了一碗热腾腾的肥肉粉，胃里心里都暖和得不行。在乡下，逢年过节或遇到红白喜事都会杀猪，这样的事又常有，老师傅们制的扣肉、粉蒸肉、红烧肉都是一流，吃起来甜美鲜嫩，想起来直流口水。终究，是没能拒绝肥肉的，和苦瓜一样，越吃越爱上了。
有一年春节回老家，餐桌上有苦瓜炒牛肉和两碟去了皮的白切鸡，看着那两碟鸡肉，我忍不住红了眼圈，因为父亲知道我从小不吃肥肉，竟细心地剔除了整只鸡的外皮。我知道拔毛、去皮的繁琐，但我不知道年迈的父亲是如何带着老花镜、颤抖着手去完成这个过程的。那一刻，只觉得心疼到不行，又温暖得想哭。母亲看我这样，以为我仍是不喜苦瓜，赶紧给我夹了鸡肉，唠叨地说：“你不吃苦瓜就吃其它的菜啊，多吃点”，我低下头，用力地眨了眨眼睛，轻轻地说“都吃的、都吃的”。在所有人都无所察觉的时候，我们长大了，父母就老了。很多东西都在改变，而有一些东西却一直没变。
至今我仍不知道怎样种植苦瓜，怎样才能煮出一道好吃的苦瓜菜品，可是我居然爱吃了。还有肥肉，最喜欢的是川味做法，什么回锅肉、红烧肉，一口肥肉一口饭，实在吃得欢喜。至于没有花任何笔墨去谈的猪肝，对它的感觉，包括不喜到喜欢的经历，和苦瓜、肥肉大致相同吧。我有个朋友，吃猪肝和肥肉都是切成一大片一大片的，就像巴掌那么大，去他家吃饭，必有一大盆大片的猪肝，煎熟的猪肝片，居然吃出西餐牛排的感觉，还有辽阔草原上那种大口喝酒大口吃肉的豪迈。我后来知道多吃猪肝能明目，就不拒绝了。而且在南方，冬天打火锅时来道猪肝粉肠，蘸着辣酱吃，真的是香脆可口啊！其实每一样食物，都有它自身的价值，只是我们没有去探究，所以不懂罢了。现在懂得，不拒绝，不厌食，不浪费，就是对食物最大的尊重。
在写这些文字的时候，正是中秋之夜，孩子们早早地吃过晚饭，已经在阳台上摆小桌子，放了月饼和水果，欣喜地等着赏月。在城市蜗居，实在是无处赏月的，但这是习俗，每年的习惯，不曾断过。满桌的月饼，我和父母都爱吃伍仁和甜肉馅的，孩子们大多爱吃豆沙和莲蓉之类。而我清楚记得，小时候我也喜欢豆沙，不喜伍仁。当然，这算是一点题外话吧，但我的孩子们，确乎地和我小时候一样了，除了不喜欢伍仁，同样不喜欢苦瓜、猪肝和肥肉。我只能感慨，成长的经历如此相似啊！这或许是一种无法解释的循环吧。
大概，人的口味都是会变的。小时候不爱吃的东西，在长大的过程中就爱吃了。小时候不明白为什么父母什么都吃，现在自己为人母了，也什么都吃，不挑食了。就像小时候觉得很苦的苦瓜，其实一点都不苦，反而简单易炒，而且清凉降火。所谓“酸甜苦辣咸”，苦是五味不可缺之一，认真烹制，慢慢咀嚼，便能品出它的许多好处来。
生活亦是如此，没有什么会一成不变，或许有时阳光，有时风雨；有时欢笑，有时泪水；有有时得意，有时失意；有时甜蜜，有时苦涩。但五味杂陈，这才是生活的本质，不是吗？历尽千山万水，看过世间百态，尝遍酸甜苦辣，只要我们依然爱着，认真活着，这样就好。
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