鱼胶，又叫花胶、鱼肚，是由鱼鳔晾干后加工而成的一种高级滋补品。
对于很多北方及内陆的人来说，这个东西还很陌生，有的人甚至听都没听说过。但是，中国人食用鱼胶的历史，已经可以追溯到一千多年以前。
北魏贾思勰所著的《齐民要术》中有关于汉武帝食用鱼胶的故事，而《旧唐书》中也有关于颉利可汗献鱼胶的记载。可见，古人食用鱼胶，已有很丰富的经验了。
鱼胶的营养价值
鱼胶主要营养成分为高级胶原蛋白、多种维生素及钙、锌、铁、硒等多种微量元素。其蛋白质含量高达84.2%，脂肪仅为0.2%，是理想的高蛋白低脂肪食品。经常食用鱼胶，能为人体补充、合成蛋白质，并且，鱼胶中的营养非常易于吸收和利用。
鱼胶的种类
虽然很多人都会说，“花胶都是鱼鳔而已，有什么不同？”但事实上，市面上鱼胶的种类是很多的。不同的鱼胶都是来自于不同的鱼。
金钱鳘鱼胶
用黄唇鱼加工制作的金钱鳘鱼胶是价格最高的鱼胶之一，一般也被认为是顶级鱼胶，但由于国人的大肆捕捞，目前黄唇鱼已经几近灭绝。同样濒临灭绝的还有加州湾石首鱼，这种鱼所出产的鱼胶也被叫做金钱鱼胶，同样十分名贵。
黄花胶
白花胶
市面上比较常见的、价格也较为亲民的鱼胶也有不少。比如用白花鱼（浅色黄姑鱼）鱼鳔制作的白花胶和由金目鲈鱼加工而成的黄花胶，都是市面上人气非常高的花胶。其中黄花鱼胶腥味淡，也被称为花胶筒，因为产量大，认可度高而受到消费者的欢迎。
北海鱼胶
金龙鱼胶
北海鱼胶和金龙鱼胶同样也比较常见，并且价格也相对不太高。北海鱼胶品种和等级繁多，在市场上销量也较大；金龙鱼胶一般以金龙鱼鱼鳔制成，同样属于大众化、平民化的花胶制品之一。
赤嘴鱼胶
此外，还有蜘蛛鱼胶、赤嘴鳘鱼胶、安南鱼胶、鳕鱼胶、鸡蛋胶等各种鱼胶。花胶一般就是补充胶原蛋白，美容护肤，调理肠胃和增强抵抗力等，这些功效基本上各款花胶都具备，但是鱼胶品种、个头、年份等等方面不同，功效好坏略有不同，价格也不同。
鱼胶的食用方法
和很多干海制品一样，鱼胶在吃之前，也是要经过泡发的，其目的主要是为了让它变软，从而易于清洗、切小和食用。
鱼胶泡发可以直接用热水或冷水泡2-3个小时，待鱼胶自然变软后就可以清洗只做了，也可以用热水先煮3-5分钟后再浸泡2小时左右。
鱼胶泡好之后，就可以炖汤了。可以说，关于鱼胶的美食，99%都是和汤有关的。
鱼胶红枣排骨汤、鱼胶炖骨汤、鱼胶当归汤、薏米百合炖鱼胶、鱼胶猪肚汤、鱼胶炖猪蹄……种种汤品，不一而足。但需要注意的是，鱼胶做汤最好是小火慢炖3个小时左右，才能真正的把鱼胶中的营养炖出来。
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