古代建筑中的石构件——石台阶，台基面离外地面有一定高度。因此，要做踏跺方能上去。
踏跺，也叫踏步。汉族古建筑中的台阶，一般用砖或石条砌造，置于台基与室外地面之间，宋称“踏道”，清代叫踏跺。它不仅有台阶的功能，而且有助于处理从人工建筑到自然环境之间的过渡。
皇宫的正殿则有三处台阶，中间的一处台阶叫陛，皇帝的尊称“陛下”即由此而来．中间台阶的当中还有一条陛石，上面雕刻着龙风云纹，那是帝后通行的红地毯——御路。有的高规格的殿堂，中间台阶也有设置这条“御路”，以示尊贵。
台阶又称踏步，通常有阶梯形踏步和坡道两种类型。
这两种类型根据形式和组合的不同又可分为：
1.御路踏跺：一般用于宫殿与寺庙建筑，这种台阶中的斜道又称辇道、御路、陛石，坡度很缓，是用来行车的坡道，通常与台阶形踏步组合在一起使用，称为御路踏跺。
2.垂带踏跺：在踏跺的两旁设置垂带石的踏道，最早见于东汉的画像砖。
3.如意踏跺：不带垂带石的踏跺做法称为如意踏跺，一般用于住宅和园林建筑。
4.坡道或慢道：是用砖石露棱侧砌形成斜坡道，可以防滑，一般用于室外高差较小的地方。
从等级上看，御路踏跺高于非御路踏跺，垂带踏跺高于如意踏跺。
御路踏跺
一般用于宫殿与寺庙建筑，这种台阶中的斜道又称辇道、御路、陛石，坡度很缓，是用来行车的坡道，通常与台阶形踏步组合在一起使用，称为御路踏跺。用来铺设御路的石块就叫做“陛石”。既然是铺设御路，所以石块都是汉白玉或大理石之类比较珍贵的石料。石块表面还雕饰有各种精美的纹样，尤其是龙、云、山、海之类最多。
垂带踏跺
垂带是踏跺两侧由台基至地面斜置的条石。有垂带的台阶称为垂带踏跺，这种台阶须在下面放置一个称为砚窝石的较长的条石，以承托垂带，砚窝石(象眼石)上表面较地面略高或与地面齐平。垂带踏跺之下还铺有一层石板，叫“土衬石”。垂带踏跺一般位于屋子正中的阶下。但宋代以前，建有两座垂带踏跺，东边的叫东阶，供主人行走;西边的叫西阶，供客人行走。
如意踏跺
台阶不做垂带，踏步条石沿左、中、右三个方向布置，人可沿三个方向上下，这种台阶称为如意踏跺。一般用于较大的建筑，人流量较大的门口的踏步，也用于住宅和园林建筑。
一、台基的作用
①承托建筑物
②防潮、防腐
③弥补中国古建筑不甚高大的欠缺
④台基的高度代表着建筑物本身的等级及主人的阶层、身份和社会地位
二、台基的四种等级
①普通台基
用素土、灰土或碎砖三合土夯（hāng）筑而成，高约数十公分，常用于小式建筑。
②较高级台基
由砖或石建成，较普通台基要求高，台基上还建有汉白玉栏杆，常用于大式建筑或宫殿中次要的建筑。
③更高级的台基
称为须弥座，又名金刚座，采用条石砌成，砖石上有凹凸的线脚和各种纹饰，台上建有汉白玉的栏杆，常用于宫殿或寺院内主要殿堂等建筑。
④最高级的台基
由几个须弥座叠加而成，从而使建筑显得更为雄伟高大。常用于级别较高的建筑，如北京故宫太和殿和山东曲阜孔庙大成殿等。
太和殿和最富丽堂皇的建筑，俗称“金銮殿”，是皇帝举行大典的地方，也是中国古建筑中著名的三大殿之一。
中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。
保和殿是举行殿试及出席皇帝赐宴外藩王公的场所。
三大殿都健在汉白玉砌成的8米高的三层须弥座台基上，显得高大、雄伟、庄严。
须弥即指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界的中心，用须弥山做底，以显示佛的神圣伟大。
装饰性很强、凹凸线脚、莲花、卷草纹饰，四周建有汉白玉栏杆。
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