满族人家的特色小菜，是指用腌、酱、渍、炸、拌、炝等方法，加工制作的咸、酸、酱、甜等口味的佐餐菜。因这些菜均非主菜故用小碟盛装，所以满族人称之“小菜儿”。
满族无论贫富人家吃饭都很讲究，贫者除一个土豆熬茄子或鱼炖豆腐之类的主菜，要用大碗上并边吃边添外，都要有两三个小菜以佐餐。富贵人家则除了四个或六个主菜之外，都要有四个或六个小菜先上，人们称之“压桌碟”。
早年间，满族人家来人去客或婚庆喜宴时，桌上也必须有四个、六个或八个压桌碟小菜（即凉菜）先上，然后再上大菜，或“四四席”（即四个凉菜、四个热菜、四个碗菜），或“六顶六”（即 六 个 凉 菜、六 个碗菜），或“四六席”（即六个凉菜、六个热菜、六个 碗 菜、六 个 烩 菜），或“八八席”（即八个凉菜、八个热菜、八个碗菜）。
由 此 可 见 ，满 族 人十 分 重 视 小 菜 ，只 是 家中平常吃的是用小碟压桌，而来人去客或喜庆宴席时则是用盘子上。
满族的特色小菜（凉菜）样数很多，即使是常见的也不下几十种，像炸青鳞子、白漂子、黄姑子、船钉子、小河虾等，炸干果、花生米，白肉血肠、心肝拼盘，咸鸭蛋、鹅蛋，炒肉拉皮、炝拌菜、凉拌菜等等。
满族小菜的食材，除了家中养的猪、鸡、鸭、鹅等荤菜，其余的也都是常见的，像一些小鱼、小虾是小河之中很多，那些婆婆丁、抢莫蒜、山蕨菜、山葱、山蒜、山胡萝卜、荠荠菜等，更是到处都有随手可摘。故而，这些或腌或酱、咸拌或炸制的小菜，都颇具鲜明的地域特色和北方民族特点。如今一些满族传统饭店，在上菜前也是先摆上制作精美的压桌小菜，深受各族人们的喜爱。可见，满族小小的小菜是小而有特色、土而不俗，也堪称是满族饮食的一大特色。
“盐渍小野菜”，是满族人家最常见的压桌小菜。春天时山间河边到处都有山野菜，满族人除了现吃之外，还晒干、盐渍起来一些留着日后慢慢吃。那盐渍起来的山蕨菜、抢莫蒜、山葱、山蒜、山芹菜、河白菜及元蘑、松蘑、油蘑、黄蘑等，都是满族餐桌上压桌的小菜。
“花花咸菜”又叫“五花咸菜”，是满族人家在夏秋之季蔬菜大量成熟时，现吃现拌的一种小菜。这种花花咸菜制作很简单，将白菜心、香菜、芹菜、小葱、红萝卜、白萝卜、胡萝卜、菠菜等家中有的蔬菜，洗净切成细丝，放入盐、酱油、味素、辣椒油、香油等调料拌匀即可。这种现吃现拌的小菜非常清鲜爽口，是喝粥吃饭的佐餐好菜。因其嚼起来爽脆又红、绿、黄、白色彩丰富，故人们又称之“翠（脆）花咸菜”。
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