我的家乡，内蒙古乌兰察布市是一个盛产山药（土豆）和莜麦的地方。一方水土养一方人,从我记事一直到八十年代中期，莜面和山药一直是家乡人的主要食品。
在众多的以莜面和山药为原料加工的食品中，我以为山药鱼子是两者结合的经典。前几天，一位在呼和浩特工作的同乡在聊天中问我吃过山药鱼子没有，我很惊讶，调侃她说，你真不像个乌市人。她不好意思地说，以前觉得不好吃，吃了一次便感觉非常好，以至于一顿吃得差点撑着。笑过之后，我便回味起这种让我难以忘怀的家乡美食了。
其实，山药鱼子是当地人的一种传统食品，只是由于做法比较复杂，现在多数的年轻人不会做罢了。
小时候，每隔一些时候，母亲就会给我们做顿山药鱼子。在当时的年代，也算是艰苦生活中的一种调剂。母亲总是先从窖里挑一些个头小的山药出来（大的要留下做菜用的），把山药洗好，放在锅里边焖。所谓的焖，就是山药入锅后，在锅里加适量的水，不能少，也不能多，少了容易糊锅，多了成了煮山药了，煮出来的山药太嫩，水分大，做出的山药鱼子发黏。加多少水全凭经验来。
记得母亲在焖山药的时候，坐在灶堂前，一边拉着风箱，一边轻轻地唱着那支“天上布满星”的歌，灶堂里的火苗发出滋滋的响声，映在母亲清瘦脸上，红彤彤的，如抹了胭脂一般。
锅开了以后，就不能拉风箱了，得用小火慢慢的煨，不一会，山药特有的香味就充满了整个屋子，这山药是要焖小半天的。直到有一股子烤山药的味道从锅里飘出，说明山药差不多要熟了。
山药焖熟后，出了锅，把皮剥掉，放在盆里凉着，等完全凉了，母亲便开始搓山药鱼子了，这是个费劲而且讲究技巧的营生。山药倒进锅里，用手摁碎了，然后倒入适量的莜面，母亲站在锅台前不停来回得搓着山药和莜面，样子像用搓板洗衣服，只不过洗衣时是坐着，而干这活是要站着的。搓的时候不能用力太大，也不能太小，太大搓出来的面硬了，太小则软了，都不能达到最佳的口感。母亲是这方面的高手，经她手搓出的山药鱼，个头匀称，大小适中，很筋道。经过多次揉搓，莜面和山药搓匀了，而且也搓筋道了，像和好的面团一样，拿出来，在案子上搓成三四寸的像小鱼一样形状，山药鱼这个名字就是因为外形像鱼而得名的。
搓好后的山药鱼子整整齐齐地摆在笼里，上锅去蒸，火候要把握好，不能用猛火，不能时间长，那样容易蒸趴了，也不能火小了，火小了容易夹生。一般来说水开了蒸七八分钟就可以了（当地海拔）。山药鱼子蒸好后，要用调好的汤子来拌着吃，也就是面卤子。这汤子可以是凉的，也可以是热的，可以是荤的，也可以是素的，全看自己的喜好。一般来说，天热的时人们多喜用凉的，天冷的时候多用热的。凉汤多以黄瓜、水萝卜等蔬菜做主料，将黄瓜、水萝卜切成丝，葱、蒜等呛油锅，浇在主料上，再放上盐、酱油、醋拌起来，凉汤子就好了。当然如果吃热汤子，最好是羊肉蘑菇汤，新鲜的羊肉和蘑菇放在一起炖成的汤子，是吃山药的绝好佐料。
山药鱼子出锅后要趁热吃，热腾腾的山药鱼子一出笼，特有的香气溢满了屋子，让人立刻食欲大增。一家人围坐在炕头上，每人碗里是或是黄瓜绿、萝卜红、油花香的凉菜汤，或者是飘着细细羊肉丁、蘑菇丝的热汤汤，如果还嫌不够劲，再加点辣椒粉，那就更调你的味口了。你一碗，我一碗往往地吃的是热火朝天，大快朵颐。亮晶晶、软溜溜、筋颤颤的山药鱼子一入口，绵滑细腻，满口生津，那感觉，真是说不出的惬意。
记得小时候，我吃山药鱼，从来不嚼的，直接吞下去，不为别的，只为那个爽劲。
有一年，去乡下的走亲戚，待客饭，吃山药鱼子。 主人从鸡窝里边取了两个刚下的鸡蛋，做了汤子，热乎乎的山药鱼，香喷喷的鸡蛋汤，对于早已饥肠辘辘的我来说，真是不亚于今天的山珍海味。当我吃完后，才留意到亲戚一家吃饭蘸的汤不是鸡蛋汤，而是缸里淹的酸菜汤。
以后多少年，我到过许多地方，也品尝了不少地方风味，都没有留下太深的印象，而那顿在乡下吃的山药鱼子，却让我终身难忘。感动我的不仅仅是那一顿特意待客的山药鱼子，更是乡下人朴实而真诚的感情。而那种感情现在于我们而言是渐行渐远了。
如今，家乡的人们很少在家里做山药鱼子了，一来嫌费事，二来多数人不会做了。想吃了，下饭馆解个馋或是上菜市场买上几袋，回家蒸着吃，也是一样的味道。
过去的普通人家的家常饭，现也登上了大雅之堂，进入了城市的饭店，成为当地的一大特色食品。
如果你来到乌兰察布，一定要吃一次山药鱼子，否则等于没来哦。
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