4月21日，商务部表示一季度社会消费品零售总额10.9万亿元，同比增长了3.3%；最终消费支出对经济增长贡献率达到了69.4%，仍然是中国经济增长的第一拉动力。总体上看，中国经济长期向好的基本面没有改变，消费市场潜力大、韧性强的特点没有改变。
消费早已是中国经济第一拉动力，但与发达国家80%左右的贡献率相比，还有巨大的空间。改革开放以来，中国采取出口导向战略，随后进入工业化与城镇化同时快速爆发的过程，持续进行大规模的固定资产投资，建设城市、住宅以及各种基础设施，并刺激了重工业投资与制造业产能。在长时间内，投资是拉动经济增长的主要动力，加上地方的GDP导向思维，有时中央政府不得不压制投资过热。
这种投资主导的经济增长方式不可持续，因为会面临城市化空间不断缩小，基础设施逐渐饱和，中低端工业产能过剩等问题，投资拉动的效率会越来越低，债务率则会越来越高。因此，中国必须转向以消费为主要驱动力的经济发展模式。党的十八大以来，中央政府通过加强金融监管避免基建、地产继续无序投资，同时支持和壮大制造业转型升级，推进形成国内统一大市场以及落实共同富裕战略，为转向以消费为主导的国内大循环创造条件。
当前，散发疫情冲击对中小企业和就业影响较大，并改变了部分人预期，消费也受到干扰。当我们需要扩大内需，刺激消费增长时，应该考虑到中国拥有不同层次的收入群体，有针对性地制定政策。按照国家统计局预测，中等收入群体人口已经超过4亿人，他们有购车、购房、闲暇旅游能力，几乎等同整个美国人口，但还有9亿人属于低于中等收入的群体。
如果扩大消费，9亿低于中等收入的群体缺乏足够收入支撑，也几乎没有加杠杆进行消费的能力，相反，他们更需要就业和收入增加。若要提升这部分群体消费，在短期内只有为他们提供财政补贴才能实现。对于中等收入以上的群体，大部分已经购置汽车、住房、家电、电子等商品，部分有更新升级需求，对服务消费的兴趣更浓，但疫情影响以及服务供给质量水平较低制约了他们消费。
中高收入群体是中国支撑消费增长的主要力量，应该通过相关措施进一步满足中高收入阶层的消费需求，通过他们的消费带动就业并增加中低收入群体的收入。9亿低收入群体，需要继续推进人的城市化，加大普惠性人力资本投入，完善养老和医疗保障体系、兜底救助体系、住房供应和保障体系，通过长期调整帮助他们跃升为中等收入群体才能转化为消费力。当前，中高收入阶层对高端的医疗、住房、旅游等有升级需求，应该鼓励商业资本积极投资，满足他们的消费升级需求。多年以来，中国商业资本关注的消费升级主要面向青少年，如服装领域的国潮以及饮料行业的轻奢风，但是，年轻人不具有坚实的购买力和稳定的忠诚度，只是有好奇心与活跃度。
真正支撑消费升级的应该是中高收入群体。传统文化强调实用性，满足从无到有的物质获得感，比如建筑、室内装修以及大部分商品具有基本功能即可，缺少设计美感，这也鼓励了企业在供给时用最低成本的简单模板不断重复，不需要增加设计的投入。此外，人们都忙于赚钱而闲暇时聚餐是主要活动，缺乏以个人兴趣为核心的多元化与个性化，这一定程度上影响中国消费空间。
当中高收入群体慢下来有审美和个性需求，而且这些需求很大程度上必须由供给加以引领时，强调规模生产和价格竞争的一些中国企业很难提供有效供给，更不要说引领消费，而国际化的供给则过于昂贵并且不适合中国人的审美和文化。因此，中高收入群体的消费升级需要中国企业创造一种新的生活方式与价值理念，引领消费升级，我们应该将更多的资源投入到这个部分，它和科技创新一样重要。
