1.植物学特点
①根根系分枝性强，直根可分生出多级侧根，形成强大的根群。主要根系分布在140厘米的耕作层。
②茎蔓分为主枝，侧枝及二次侧枝。茎蔓断面为圆形，较软。匍匐茎节上，能发生不定根，可深入土中20~30厘米，起固定枝蔓并辅助吸收水分和营养的作用。
③叶叶互生，叶片肥大，叶的形状为圆形或肾形，叶色绿，叶面无白斑。
④花花蕾为圆柱状，花简为圆简状，花较小，萼片细小，花色鲜黄色，花瓣圆形。
⑤果实西洋南瓜果实形状、果皮颜色丰富。果实的形状有扁圆、长圆、高扁圆、梨形、瓢形、纺锤形、圆筒状、长筒状。果皮的颜色，底色多为绿、灰或粉白色，间有浅灰、橘红的斑纹或条斑，果实形状与果皮颜色因品种不同而有异。果面平滑或有明显的棱线、瘤或纵沟。果肉色多为黄、深黄、白或浅绿色等。果实分外果皮、内果皮、胎座三部分。
⑥种子种子多为白色、乳白色或褐色。种子略大，千粒重可达500克以上，周缘平滑，且有不同颜色，珠柄痕倾斜。种子由种皮、胚乳、胚等部分组成。子叶中贮有糊粉粒和油脂等养分。种子成熟度对发芽率有影响，由雌花授粉至种瓜采收一般需40~45天，采收后放阴凉处后熟10~15天，可提高发芽率。
2.生长发育过程
在同一生长条件下，不同品种之间生长发育速度不同。
①发芽期种子发芽至真叶显露。芽长0.3~0.5厘米是播种适期。子叶具有光合作用。催芽至子叶展平需4~5天，子叶展平至真叶显露需3~5天。播种3天，根系可达3厘米，第4天可生出许多侧根，幼苗结束时已具有较大的根系。
②幼苗期自第 1片真叶开始长出至具有5~7片真叶、出现卷须前为幼苗期。植株直立生长，幼苗期发生的叶片较少，根系特别是侧根迅速生长，幼苗期结束时，根系的横向已有0.5~1米，深达30厘米以上，腋芽开始活动，生长点内的叶原基和花原基陆续分化。株高10~15厘米，茎粗0.6~0.8 厘米。这个时期在20~25℃气温下，约需25~30天，如果温度低于20℃，生长缓慢，则需要40天以上。
③抽蔓期从第5~第7 片真叶、卷须长出前至第一雌花开放，为抽蔓期。一般需10~ 15天。此期茎叶生长加快，节间逐渐伸长，部分品种由直立生长变为匍匐生长，卷须抽出，雄花和雌花先后开放，营养生长旺盛，茎节上的腋芽迅速活动，抽发侧蔓。同时花芽也迅速分化。低温短日照下，雌花节位低。叶片数迅速增加，叶片生长明显加快，叶面积增大。
④开花结果期从第1雌花开放至果实成熟为开花结果期。茎叶生长与开花结果同时进行，到种瓜生理成熟需40~70天。早熟品种在主蔓第5~第10叶节出现第1雌花，中熟品种在主蔓10~ 18叶节出现第一朵雌花，晚熟品种迟至第24叶节才出现雌花。在第1朵雌花出现后，每隔数节或连续几节都能出现雌花。第1雌花结的瓜小，种子少，早熟品种尤为明显。坐果后，幼瓜生长迅速，瓜条的生长速度与品种特性、环境及管理状况有关。根瓜生长较慢，以后的幼瓜生长加快，7~10天可采收。结瓜期的长短差异很大，主要受品种、类型、栽培季节影响。日光温室冬春茬栽培，采收期可达150天。
3.对环境条件的要求
①温度西洋南瓜性喜冷凉气候，耐寒不耐热，生长发育的最适温度为18~32℃，发芽适温为25~28℃，结果期适温为25~27℃，低于15℃果实发育缓慢，高于35℃花器官不能正常发育，并且出现落花、落果或果实发育停滞现象。平均气温超过23℃时，淀粉的积累能力减弱，如果再进--步增高温度，生长显著受到抑制。②光照西洋南瓜属短日照植物，对日照强度的要求较高，光饱和点为45千勒克斯，光补偿点为1.5千勒克斯。雌花出现的早晚与幼苗期的日照长短及温度的高低有密切关系。低温短日照环境促使雌花分化早，数量增多。在光照充足的条件下植株生长良好，果实生长发育快而且品质好；反之，在多阴雨、弱光照条件下，植株生长不良，叶色淡，叶片薄，节间长，果实容易发生绿斑，并会引起严重落果。
③水分西洋南瓜原产热带干旱地区，根系发达，吸收力强，且根的渗透压较高，抗旱力较强。但南瓜的茎、叶较大，蒸腾作用强，耗水量大，则栽培中应保持一定的土壤湿度。但在坐果前，应保持相对较低的土壤湿度，以防徒长和落花落果。开花期加强通风，降低空气湿度，防止花粉授精不良，造成落花落果。④土壤和营养西洋南瓜根系发达，吸收能力强，对土壤要求不严格，适宜的土壤为pH值为6.5~7.5。以排水良好、肥沃疏松的中性或微酸性的沙质土为最适宜。过于肥沃的土壤上，茎叶过分繁茂，易引起落花落果。西洋南瓜进入开花结果期后，对肥料吸收急剧增大。在整个生育期内，对营养元素的吸收以钾和氮为多，钙居中，镁和磷较少。生产1000千克南瓜需吸收氮3.92千克、五氧化二磷2.13千克、氧化钾7.29千克。对厩肥和堆肥等有机肥料有良好的反应。
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