欧美对俄罗斯的制裁升级,正在影响航空航天领域的国际合作,涉及了欧洲的多个火箭发射项目,但国际空间站的合作暂不受影响。
当地时间2月26日,俄罗斯联邦航天局宣布停止从位于法属圭亚那的欧洲太空港发射的所有联盟号火箭。
俄罗斯航天局负责人德米特里·罗戈津当天在社交媒体上发表的一份声明称:“为回应欧盟对我们企业的制裁,Roscosmos将暂停与欧洲合作伙伴在库鲁航天发射场组织太空发射的合作,并从法属圭亚那撤出我们的人员,包括联合发射人员。”
美国总统拜登此前表示,新对俄制裁措施将打击俄罗斯的航空航天业,包括飞船制造等航天项目。拜登称,美国及盟友的制裁措施将限制俄罗斯一半的高科技产品进口,这将严重影响“俄罗斯军事行业现代化的可能性”。
不过,美国国家航空航天局发言人表示,NASA继续与俄罗斯就国际空间站活动的问题进行合作,并不认为美国的新制裁会影响这一伙伴关系。他表示,美国在出口管制领域的新制裁不会影响俄罗斯和美国在民用航空航天领域的合作。
欧洲寻求“火箭自由”
俄罗斯作为航空航天大国,与美国和欧盟都保持着长期重要的合作,这些合作既涉及维护国际空间站的运营,也有火箭发射项目。
俄罗斯的联盟号火箭多次帮助欧洲航天发射公司阿里安太空公司以及NASA完成发射任务。
根据Roscosmos的第二份声明,俄罗斯还召回了87名在法属圭亚那欧洲南美太空港的俄罗斯工人。
阿里安太空公司CEO圣潘·伊斯雷尔此前在接受法国电视采访时表示,联盟号在圭亚那的发射活动将能够保证持续至2023年底,“合同到期后,我们仍然希望能够继续保持这种合作伙伴关系。”
就在2月10日,联盟号火箭还搭载了34颗OneWeb互联网卫星,从法属圭亚那航天中心发射升空。
Arianespace的下一次联盟号发射原本计划于4月初向欧盟的“伽利略系统”发射两颗伽利略导航卫星。不过由于俄罗斯上周六宣布停止从圭亚那发射,该任务几乎肯定会被推迟。
不过欧盟最新回应称,俄罗斯的这一决定将不会中断欧盟为伽利略卫星或欧盟哥白尼地球观测卫星的用户提供服务。
与此同时,欧盟正在寻求航天发射自主。Arianespace还使用欧洲的阿丽亚娜5号重型火箭和织女星火箭,从法属圭亚那进行小型发射。
欧盟航天事务专员蒂埃里·布雷顿表示:“欧盟成员国准备采取果断行动,一方面将确保这些关键基础设施不会遭到攻击,另一方面将继续发展阿丽亚娜6号火箭和织女星C火箭,以确保欧洲在火箭发射领域的战略自主。”
阿丽亚娜6号火箭是阿丽亚娜5号火箭的继任者,预计将于今年晚些时候进行首次发射。织女星C火箭是织女星火箭的后续产品,将能够抵达更多轨道并能够在成本相同的情况下,携带更多不同的有效载荷。
除了火箭发射任务之外,欧盟原本还与俄罗斯在太空计划方面展开密切合作。今年晚些时候将要发射的欧洲漫游者火星探测器ExoMars就由俄罗斯拉沃奇金科学生产联合公司参与研制,后者为俄航天集团下属子公司。这一火星探测器原计划于2020年发射,后来改为2022年。而随着欧盟对俄罗斯的制裁,目前尚不清楚会对ExoMars的发射计划产生何种影响。
欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫在一份声明中表示:“欧洲航天官员正在密切关注乌克兰局势,同时权衡所采取的任何行动。”
此外,根据罗戈津早些时候发表的言论,俄罗斯与德国联合发起的轨道天文台项目“光谱-伦琴-伽马”Spektr-RG的合作也将搁浅。
欧洲南方天文台荣誉天文学家迪特里希·巴德教授对第一财经记者表示:“科学家们可能仍然会继续合作,但资助机构的立场可能会受到影响。”
俄退出将推高空间站成本
制裁实行后,更受关注的是俄罗斯与美国两个航天大国的太空合作计划,其中既涉及国际空间站任务,也事关对外星生命的联合探索任务。
罗戈津此前还警告国际空间站可能因欧美对俄制裁而坍塌。他在社交媒体上写道:“如果你们阻止与我们合作,谁来拯救500吨重的国际空间站免于失控、脱轨并落入地球?”
不过专家表示,虽然国际空间站的基本轨道调整依靠俄罗斯的进步号货运飞船的发动机,但脱离轨道的可能性很小。
在国际空间站整个飞行期间,轨道高度一共进行了316次修正,其中167次是由进步号货运飞船发动机提供动力完成的。国际空间站轨道的下一次修正预计在2022年3月11日进行。
罗戈津表示,鉴于正在进行的制裁,他不再认为俄美联合是有必要的。他在声明中写道:“美国继续参与俄罗斯计划中的金星探索任务‘Venera-D’不合适。”2017年,美国国家航空航天局的科学家开始与俄罗斯进行接洽,希望参与Venera-D任务。该任务计划于2030年前向金星发射至少3个探测器。
罗戈津表示,俄罗斯将单独或与中国一起执行金星探测任务。罗戈津称他已于25日下达指示,将与中国就所有太空研究任务的相互技术援助展开会谈。
中国载人航天工程(603698)办公室顾问张双南对第一财经记者表示:“很显然,俄罗斯未来肯定会减少对国际空间站项目的参与;而随着中国太空计划的扩大,俄罗斯已经开始寻求与中国合作。”
俄罗斯航天机构屡次遭遇制裁。去年6月,罗戈津就曾表示,如果美国不取消对俄罗斯“进步”火箭航天中心和俄罗斯中央机械制造研究所的制裁,俄罗斯将在2025年退出国际空间站合作项目,并将建造自有空间站。
在国际空间站的合作项目中,美国和俄罗斯长期以来保持着密切的技术合作。按照原计划,联盟号MS-2载人飞船的下一次发射将于北京时间3月18日23时55分进行,将搭载俄罗斯宇航员安东·什卡普列罗夫和彼得·杜布罗夫,以及NASA宇航员Mark Vande Hei返航。
目前尚不确定这次发射是否会受影响。不过,俄罗斯方面已于2月26日为此次发射调整了国际空间站的轨道,以迎接此次载人任务的发射。
NASA表示,将继续与包括俄罗斯联邦航天局在内的所有国际合作伙伴合作,确保国际空间站的持续安全运营。目前国际空间站上共有七名宇航员,包括四名美国人、一名德国人和两名俄罗斯人。
NASA供应商Voyager Space公司总裁杰夫·曼伯表示:“如果俄罗斯不参与国际空间站计划,那么国际空间站的运营成本将会非常高昂,可能高达数百亿美元。”