香山寺东坡山脚下三间红砖青瓦房，柴瓦房对面有四间草亭子，周边绿树成荫。那天上午从寺里游玩下来，几位朋友拉我到草亭一座，还没坐下一股香味扑鼻而来，朋友说这是一家红烧麻辣兔小店。
我们五位朋友站在小亭前点上烟看看时间还不到十一点，我环视了一下周围，小店没有院墙、没设门脸，脚下是地毯似的小草，头顶是伞状绿荫，幽静、清新，时不时有几只小鸟在树枝上蹦跳，心旷神怡。向南远眺是喧闹的新城，紧临城边是白茫茫的一片水域，帆船点点。
听到人声，一女士快速从柴瓦房走出来微笑着打招呼，我朋友小贾笑着回应：“老板娘多天不见，山哥在吗”？那女人回答：“你山哥在厨房”。老板娘大约三十来岁，身材高挑、皮肤白皙、圆润丰满，高鼻梁，一双会说话的大眼睛见人先笑，虽然穿了围裙仍掩盖不住她的漂亮，浑身上下透着干净利索。小贾说：“一只红烧兔，其它菜你看着搭配”，老板娘沏上茶说了声稍坐便忙活去了。
我们几位坐在小亭子里抽烟、喝水闲聊，小贾说：小店老板（也就是山哥）是附近人，早先运输业可以，他购买了三辆大货车租了两个司机跑运输，老板娘在家相夫教子、照看家里，刚开始赚了一点钱，后来一辆车出事故赔了不少钱，坡哥索性把车卖出去不再跑运输。
正聊着，老板娘拿来餐具，摆放整齐、续了茶水，接着用托盘端上来两份山野菜、一盘卤肉和一碟翠藕四样凉菜、一个面点，笑着说：“兄弟们先垫垫底”。朋友小张随手打开一瓶老酒，酒杯满上，品着菜肴、喝口小酒，小贾红了脸继续说。
店老板休息了一年看到别人开石子厂正红火，便拿出老底又东挪西借一部分资金搞石子厂，石子厂上马不到三个月，因污染环境一个通知当地所有石子厂全部关停，要账的人天天跑到家里堵门催债，逼得夫妻二人拆东墙补西墙，见人抬不起头。
说话间又来了两拨客人，入座闲聊等饭菜。
小贾说：山哥略懂厨艺，思前想后准备开个小饭店，人总是要吃饭的，于是租下离家五公里山脚下闲置的三间护林房，山嫂担心荒郊野外没有生意，多次阻止山哥，但山哥主意拿定，把两个儿子抛给爷奶，领着山嫂来到山脚下开店。没有下过力气的山嫂夫唱妇随，找人搭建了四个茅草亭，山嫂拉水、择菜、洗盘子，沏茶、端菜、招待客人，真正是嫁给杀猪的学会翻肠子，山嫂变成了老板娘。
一股肉香顺风飘了过来，系着围裙面带微笑的山哥两手端着一个不锈钢盆子快步走进亭子，把盆子放在凉菜中间并随手揭开盖子，亭子四周立即弥漫着奇香，引得另两桌客人站起来侧目观望，山哥随口说：久等了。
多半盆片状麻辣兔肉呈酱红色，上面撒了一点葱花、香菜，用筷子把葱、香菜划拉到一边露出占五分之一的白蒜瓣、五分之一的黄姜片、大巴的小红山椒、香叶、花椒、八角等大料；挟一片兔肉放进嘴里味道麻、辣、香，肉质酥、焦、软，不带一点野草味和膻腥味，再吃了三五片嘴唇发麻、已经感觉不到舌头是自己的，热汗从额头、鼻尖涔出来，上下透气、肠胃舒畅。姜片脆香、白蒜面嫩，味道不亚于兔肉。
小贾与山哥认识得较早。稍有空隙，山哥赶紧过来敬酒，山哥厚墩墩的大个子，三十七八岁，小眼睛、皮肤黝黑，面带微笑。我接了山哥敬的酒随口问：“这道硬菜是如何做的”？山哥说：“头天下午把送来的兔子宰掉、扒皮放在山泉水里泡，第二天一大早放冰箱冻，十点左右拿出来剔骨、把肉切成片状。用时先下锅炒、加入大料小火焖、最后大火红烧”。“老板，上菜”其他桌客人在催菜，山哥说：“你们吃好”，慌忙转身奔向厨房。
小贾说：“他夫妻俩刚来时几乎没有客人，时间不长有熟人夜晚逮了几只野兔拿到山哥处加工，大家品尝后赞不绝口，于是一传十、十传百，客人越来越多，大家来都是奔着山哥做的麻辣兔肉来的。哪有那么多的野兔，山哥预定了家养的兔子，味道仍然受客人欢迎，夫妻二人慢慢把账还清，也赚了不少”。
脚步声响起，老板娘端上来一盆兔骨清汤，葱姜香菜下面泛着油花，清淡可口。这是九十年代末我吃过的最有味道的红烧麻辣兔肉。
时间荏苒，二十多年过去了。前一段时间我碰见小贾，说哪天我们相约再去香山下吃一次麻辣兔肉？小贾说：“小店关门了，山哥也赚了不少钱，两个孩子已经上班，心痛父母早出晚归太辛苦坚决不让他俩再操劳，山哥在家带带孙子、打个小麻将，生活很悠闲”。
薛 庄
2022、2、24
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