1、打皮：新葫芦，又叫生葫芦，下架第一步要先打皮。
在葫芦的木质层之外，有一层青皮，如果不去掉这一层青皮，葫芦是无法盘红的，去掉这层青皮的过程就叫做“打皮”。打皮的方法是比较暴力的，可以用竹板，或者竹筷子来刮，也可以用信用卡、梳子、板尺等。从上到下，一下一下的刮，不要留缝隙。不用怕刮坏，成熟的葫芦内部已经木质化，这样的动作是不会伤到根本的。产地的农民甚至会直接用砂轮去青皮，高效快速，不过不建议模仿，一旦操作失误葫芦就毁了。刮完后再用钢丝球清理残余部分，青皮就算处理完了。打皮完成后再用碱水处理一下表面，这样以后不容易开裂。
2、晾晒：新葫芦内部水分较多，是不能直接盘玩的，需要先彻底晾干，这个过程一般需要一年。刚下架的葫芦不能直接晒，要挂在避风处先阴干一段时间，如果过早风干会导致表皮失水过快，出现褶皱。刚下架的葫芦阴干几个月后，就到了夏天了。在光照比较充足的时候就可以把葫芦放在阳台上晒了，注意经常转动，不要晒的偏色了。晾晒的时候要注意，如果是配了口盖的葫芦，一定要将口盖取下，否则容易开裂。大概经过一个夏天之后，葫芦就干的差不多了，表皮会变成深黄色，可以开始下一步盘玩了。
3、油盘或干盘：如果追求葫芦快速上色，快速包浆，可以采用油盘的方式。油盘有两种形式。一是采用植物油，如核桃油。将一两滴核桃油滴在掌心，搓匀后用手把玩葫芦，尽量涂匀。每天一次，一般一到两周就可以看到明显的变化；第二种是用人体油脂，主要是额头和两侧鼻翼，上色速度也非常快。油盘虽然上色快，但过早的堵塞了葫芦表皮的微小孔隙，最后想大红大紫是很难的，而且容易造成颜色不均匀，甚至发黑。如果想要最终的包浆更加漂亮，需要用干盘的方式。干盘就是控制葫芦接触油脂及水分的速度，把这个过程放慢，让葫芦能够更深层的着色。先用棉布或者戴手套盘玩，每天一个小时，持续大约一个月。这个过程中，可以将葫芦彻底的抛光，为以后的着色打下良好的基础。抛光彻底之后就可以上手盘了。汗手也好，干手也好，此处注意一定要把手洗干净，不要带脏污即可。汗手盘葫芦上色快，干手盘葫芦挂瓷更亮，各有千秋。葫芦不需要一直盘，盘几天适当休息一下，晾晒也是很好的着色方式。其实葫芦就算不盘，颜色也会越来越深的，只要有耐心，不激进，葫芦是一定能盘好的。
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