邮票定义:“由国家邮政部门或政府许可设立的邮政机构发行、表示邮资已经预付并据以提供邮政服务的独立的有价凭证”。又称“国家的名片”。世界上第一枚邮票是在英国1840年发行问世的面值为1便士的“黑便士邮票”，这枚邮票的图案是维多利亚女王肖像。
现在使用的邮票通常具备三个要素和七个特征。
三个要素:国名，面值，图案。
一、国名 是印在邮票上的发行国家或地区的名称。一般以文字、缩写字母表示。我国1992年1月25日，以前都使用“中国人民邮政”，以后使田“中国邮政CHINA”。
二、面值 是印在邮票上的邮资金额及货币单位。多用阿拉伯数字表示。我国多以“分”、“元”为货币单位。
三、图案 是邮票的画面，是邮票要素中最活泼的因素，可分为主图与边框两部分。世界各国都习惯把自己国家在政治、经济、国防、防科技、文艺、历史地理、自然风光以及珍贵动植物等方面最具有代表性的内容作为邮票图案。邮票的选题与图案是邮票定型十分重要因素。
七个特征:齿孔，版铭，水印，版别，邮票规格，背胶，票形。
一、齿孔 最早的邮票是无齿孔的，出售和使用时都要用剪刀。1848年，英国一个名叫亨利·阿切尔突发灵感，通过潜心研究，发明了打孔机，英国于1854年正式使用了打孔机。1866年法国人勒格拉发明了测量邮票齿孔的方法，设计制作的量齿尺，采用2厘米长度来计量齿孔度数。齿孔度数是研究、鉴别邮票的一项内容。根据齿孔的形态，又有光齿、毛齿、盲齿、漏齿之分。现在世界各国通常都发行带齿孔的邮票，但有时为了增加邮票的品种，也发无齿邮票。
二、版铭 是整版邮票的特征。是在整张邮票纸边上，有邮票编号、版号、张号、色标、设计者和印刷厂名等，还有的印有宣传文字、图案等。版铭是研究邮票版式和邮票印刷的重要依据。
三、水印 是一种无色标志。邮票是预付邮资的凭证，为了防止伪造，在造纸过程中，用特殊方法加压在纸里的一种标记。随着现代化科学技术的发展，现在的邮票上一般都不采用水印。
四、版别 是邮票在印刷方式上的特征。每套邮票都注有印刷版别，主要有胶版、雕刻版、影写版、影雕套印、凸板、胶雕套印等。
五、邮票规格 是邮票的面积。一般有两种方法来表示:一种是图幅表示法，指单枚邮票的票面图案面积；另一种是票幅表示法，指单枚邮票的面，以一侧齿边到另一侧齿边的长度计量。现在的邮票规格比较稳定，一般都用票幅的数值来表示。
六、背胶 为了便于粘贴，在邮票背面上涂刷了胶层。当使用邮票时，用水沾湿背胶，就可以把邮票粘贴在邮件上。
七、票形 是指邮票形状，世界各国发行的邮票通常是矩形，也就是长方形的。但也有正方形、三角形、菱形、梯形、圆形以及多边形和其它异形。
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