秦国虽然后来统一了六国，但是，这个国家在开始的时候并不显眼。
战国初期，楚国一直都以压倒性的优势占据了首要地位，其余的赵国、齐国等国家，对楚国是既敬且畏。至于在西北一带的秦国，不仅贫困，还不懂礼仪，根本没进入群雄的法眼。
秦孝公即位后，对秦国积贫积弱的现象十分不满。要知道，他是一位雄才大略的君主，在他看来，秦国想要走向富强，就必须要进行大的改变。于是，他诚恳地对身边的大臣们说：“众位大臣，如果谁的计策能够使秦国强盛起来，寡人就愿意和他共享秦国的江山。”
其实，共享江山自然是不足信的，但秦孝公既然如此许诺，其求贤之心绝对是可靠的。了解到秦孝公如此地渴求人才之后，四面八方的仁人志士纷纷来到了秦国，其中，就有着赫赫有名的商鞅。商鞅本不是秦国人，而是卫国人。商鞅自幼便酷爱学习刑法，并对此有着深刻的见解。
后来，他来到了魏国，受到了魏国国相公叔痤的青睐。公叔痤一直想要将商鞅这个人才推荐给魏王，只是因为患病的原因才一再推辞。
一次，魏惠王前往公叔痤的家中看望，看到病床上憔悴不已的公叔痤，魏惠王难过地说：“寡人非常担心你的身体，如果你要有什么不测的话，魏国可就难办了。”
听到此处，公叔痤趁机举荐了商鞅：“商鞅这个人，别看他年纪不大，但有一身的才华。陛下如果想要魏国变得更加强大，那就请重用商鞅吧。”魏惠王之前从未听说过商鞅的名字，因此，对公叔痤的夸赞之语半信半疑。
公叔痤等了一会，见魏惠王没有重用商鞅的意思。于是，示意让身边的随从离开，然后，低声说道：“商鞅这个人确实有大才，陛下用他的话最好，如果不用他，那最好杀了他，免得他为别的人所用。”魏惠王见公叔痤的神情很是庄重，便点了点头，离开了。
魏惠王走后，公叔痤越想越觉得对不起商鞅。为了弥补自己的过错，他赶紧叫来了商鞅，然后，对商鞅说：“我今天向陛下举荐了你，但陛下对你并不认可。为了魏国的将来考虑，我狠了狠心，劝魏惠王杀了你。但现在仔细想想，我真的太残忍了。你赶紧跑吧，要不就大祸临头了。”
但不料，商鞅听了之后不但不害怕，反而镇定自若地说：“陛下既然没有听从你的举荐，那就不会因为你的话杀了我。”说完之后，商鞅继续留在了魏国。
果然不出商鞅所料，魏惠王回去之后就对身边的人说：“我一向信任公叔痤，但他病了之后就像换了个人。他建议我用商鞅就够可笑的了，之后又劝我杀商鞅，真是不可理喻。”在涉及到生死存亡的问题时，商鞅竟能如此地保持镇定，可见，他身上的才学和风度。
后来，商鞅来到秦国，凭借自己对法令的独到见解，深深打动了秦孝公。商鞅见时机已经成熟，于是，向秦孝公提出了变法的主张，秦孝公听了之后表示同意。
就这样，轰轰烈烈的变法运动，便在秦国展开了。
在众多的变法细则中，秦国百姓对其中一条法令非常反对。这条在如今看来可能有些可笑，那就是：不允许大家族中的男女混居。
在当今社会，知文明、懂礼节的观念已经深入人心。一群人住在一起，这说起来就令人瞠目结舌。但当时的秦国，确确实实习惯了男男女女混居在一起。他们没有个人隐私一说，因为，在他们看来，一个家族的人都住在一起，这样可以减少生活成本。
这种奇葩的想法，不仅现代人没法接受，就连当时的楚国、齐国、赵国等国家的人，都没法接受。因此，楚国等国家都认为秦国人尽是些野蛮粗鄙的人，根本不知道什么是礼义廉耻。其实，商鞅之所以要废除秦国的这一陋习，除了为秦国的名声考虑外，还是为了削弱秦国的宗族势力。
当时，秦国国内有很多大宗族。他们整天生活在一起，形成了一个又一个小团体。发展到后来，这些小团体已经对秦国君主的权力产生了直接的威胁。因此，商鞅的这一做法，也是为了巩固君权，削弱地方权力。如果，秦孝公的地位出现了动摇，那么，变法将很难进行下去。
事实证明，商鞅的这一做法是完全正确的，经过变法，秦国的国力不仅得到了很大的提高，还为后来的一统中原打下了基础。
其实，现在看来，商鞅能在秦国变法成功，很大一部分原因是强制的手段。因为，商鞅想用最短的时间，在秦国展现出自己的能力。但是，商鞅这样的做法却没有考虑到百姓的感受，他有点太急功近利了。然而，我们不能否认商鞅为秦国做出的贡献，他确实为秦国后来的统一奠定了基础。
但与此同时，也注定了商鞅悲惨的结局，我们发现，自古变法者鲜有好下场，因为，法家思想治国用的是“刀”，伤人是变法的前提，其结果必然被反伤。因为，商鞅的变法不是与某个人的矛盾，而是得罪了一个强大的政治利益集团，商鞅与他们的矛盾也不是一般的矛盾，更是生死之战！
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