这一回，说说炭火焙笋。
炭火焙笋，顾名思义，是炭火炕焙出来的笋干。
挖下山的鲜笋，先用山水淘洗，再进坑蒙上篷布蒸煮，笋必须尽快煮熟煮透，才能赶在入夜时分铺上炕头。
炕下窝着烧红的炭，火舌子舔着炕底，对笋进行焙烤。
炭不像木材那样会生出狼烟，也就没有大量烟雾在上空障住笋干，笋得以在清爽的环境下焦缩，干硬，吐尽水汽。不吃烟的笋干最后呈淡黄之色，不会变作烟火熏笋那样的黑面公，会留存纯粹的笋香，没有一丝烟熏火燎，冷水两天泡发开来，能还原出与鲜笋别无二致的山野气味。
这就顺水推舟，要说到烤笋人。
每年九月，不仅是挖笋人挣钱的时候，也是烤笋人拿到一年中最大进项的时候。大一些的烤笋作坊在笋季要请上十来个烤笋人才能摇得动桨，扳得动循环。作坊老板带来米油肉盐，大方一点的还会请上一个专职烧饭的女人，料理伙食。烤笋人从家里背来铺盖卷，带来洗漱用品，在炕前架上床板，在这里住满整个笋季，日以继夜，轮流上工。
睡不成囫囵觉，炕笋全程需要人不眠不休。
烤笋人中，会有两三位牵头师傅，他们掌控全局，薪酬最高，一天能拿好几百元。他们观察着火势，拿捏着翻炕频率，这交关紧要。
——火头的旺与衰，要根据笋的干湿程度进行调节，单单在夜里，就要用耙犁或人手将笋彻底腾挪五六次，使其受热均匀。
之前发过烟火熏笋的作坊照片，师傅们轮流踩着火炕，戴着护目镜，赤裸上身徒手翻挪笋干。烟和火将笋熏成烟笋，将人熏成腊肉。一场翻腾下来，人在火上跟笋一起燎烤二十分钟，发汗如浆。
这两年，我走了十里八乡，从未见过一个年轻的烤笋人。全是老人。且去年看见那副面孔，今年看见的，还是那副面孔。他们比较固定，跟一个东家，就上十年地干下去。
年轻人干不成这个事。
如果说挖笋全拼苦力，那烤笋不仅拼苦力，还拼手艺。笋该什么时候翻挪，水汽收到什么程度，火什么时候该旺，什么时候该衰，什么时候猛火烧，什么时候缓慢烘。白天抄几次，晚上抄几次，多少时间内必须抄完一个炕头。
也不是年轻人干不成，是他们不愿意学了。
是啊。在外打工，一个月挣的不比这强？ 但老人们兴兴头头地干着这样的活计，不必出门，留守家园，就能有这样的收入，知足。
春慧和之春家是家庭式小作坊，虽然是全家人齐上阵的架势，但实际掌火炕的，只有家中爷叔。尤其是春慧的老汉，他以前在大作坊做过烤笋工，手艺渐渐纯熟，终于开始在家里单练，去年只是一个半的炕头，今年增设到两个半。
之春的老汉住在同村，砌了一个炕头，时不时跑过来帮忙兼学习。
今年我由于松茸耽搁着没有如期进山，春慧的舅很不安，他催促着将烤好的笋干卖给别人，但春慧的老汉稳如泰山，他拿烟锅敲着鞋帮子，说，等，等那个女娃子。
那个女娃子，就是我。
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