从民间传说和相关诗词推测，东坡肉应该就是苏东坡发明的。
先说几个苏东坡与东坡肉的传说。
东坡肘子、东坡豆腐、东坡鱼、东坡羹、东坡肉……说起苏东坡，必然会想起美食，这和他是个吃货有很大的关系。
第一个传说，关于徐州。
说是苏东坡曾经任徐州知府，就遇到黄河发大水，大水围了徐州城。眼见着全城百姓可能会遭殃，苏东坡身先士卒，带领部下奋战在抗洪第一线，经过数十天的奋战，终于保住了徐州城。
全城百姓都很激动，觉得苏东坡是个好官，于是敲锣打鼓，杀猪宰羊，送给了苏东坡。苏东坡就算再是吃货，也吃不了这么多啊，于是他指点家人烧成“红烧肉”，送给了百姓吃。
老百姓很感动，所以有了“回赠肉”的称号，也有人称东坡肉。
第二个故事，湖北黄州。
这个最有名，因为苏东坡写了《食猪肉诗》：
黄州好猪肉，价贱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。
据说苏东坡被贬黄州之后，发现这里的猪肉很便宜，于是施展手艺，烧肉与好友共同品尝，东坡肉由此成名。
就是通过这首诗，可以猜测苏东坡发明了红烧肉，这么详细的手法，这么贴切的描述，不是厨子，不吃吃货，很难写出来。
第三个故事，杭州疏浚西湖。
话说后来苏东坡去了杭州，也是知府。他又一次遇到了水灾，天降大雨，西湖泛滥，庄稼被淹。苏东坡很有治水的经验啊，于是领着人去疏通西湖，筑堤建桥，为老百姓干了大好事。
杭州的老百姓也知道他是个吃货，又开始送猪肉了。这个场景似乎很熟悉啊！正好是过年期间，苏东坡就让厨师按自己的方法烧肉，烧完之后，和酒一起送给老百姓吃喝。结果厨师看错了，把酒肉放在一起炖了。
没想到，这样炖出来的肉，非常美味，老百姓吃了以后大加夸奖，称之为“东坡肉”。
第四个传说，美女王朝云。
王朝云原来是西湖歌女，某次见了苏东坡，才子佳人一相遇，就顺理成章的在一起了。后来苏东坡到了黄州，王朝云也一直陪着他。那时候苏东坡比较穷困，但是身为吃货，无肉不欢啊！
王朝云于是去买了当地比较便宜的猪肉，炖给苏东坡吃。买回来之后，直接和材料一起下锅了。然后，王朝云就去和苏东坡一起练字了。
这练着练着，时间过去了很久，练完字两人才想起来，锅里还炖着肉呢！于是赶紧去厨房看，没想到炖出来的猪肉相当美味，于是苏东坡记下了烹饪方法，东坡肉出现了！
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