相传，药王孙思邈采药于青城山混元顶，见一雌鹤卧地不起，幼鹤哀其母病，鸣不已。药王动侧隐之心，方欲诊之，忽见一白鹤盘旋急致，以其所衔之草伺䧳鹤，少顷，䧳鹤振而起，病若失，未己，携幼鹤欢鸣远去。思邈奇之，得其余草，深研良久，终明其效，诗以咏记之：“川西青城天下幽，神仙洞府第一流。白鹤巧衔送仙药，来自苍穹云霄头。”遂名之曰川穹，传于世。
药王孙思邈
传说毕竟是传说，川穹入药的历史已超过2000年，为历代医家所珍爱，并记录于珍贵古籍中，如：
《神农本草经》：“主中风入脑头痛、寒痹，筋脉缓急，金疮，妇人血闭无子。”
《本草汇言》：“芎䓖，上行头目，下调经水，中开郁结，血中气药。尝为当归所使，非第治血有功，而治气亦神验也……味辛性阳，气善走窜而无阴凝粘滞之态，虽入血分，又能去一切风，调一切气。”
《本草新编》：“川芎……血闭者能通，外感者能散，疗头风其神，止金疮疼痛。此药可君可臣，又可为佐使，但不可单用……倘单用一味以补血，则血动，反有散失之忧。若单用一味以止痛，则痛止，转有暴亡之虑。”
川芎
中国药典对川穹进行了收录记载：
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