芜湖是长江边上一个重要的商埠，南来北往的商旅将各自家乡的口味带到这里，逐渐融汇，形成了芜湖在饮食上独特的风格和丰富的内容。虽然地处江南，但芜湖人在面食的制作上也有着自己的巧妙构思与制作技法，在色香味型上可谓匠心独运。只是一个早餐，面食就占据了很大的舞台。
芜湖的锅贴
每天早晨的街头，常会有铁桶制成的炉子，上面转动着一口大平底锅，里面满当当的是一种芜湖人叫锅贴的包子，通常有纯肉馅和韭菜粉丝馅，用发面包了，放在平底锅中，倒上菜油，加上水，盖上盖，慢慢地煎。及至听到锅内滋滋有声，菜油的香味飘散出来时，老板就会不停地转动平锅，使里面的包子受热均匀。出锅时你再看，喧腾的白面，焦黄酥脆的底，咬一口，肉香、面香、焦香，伴着浓郁的肉汁在你的口腔里混合成一种满足，于是一天的心情都开始变好了。还有一种叫“锅贴饺子”，是用了死面，裹着点肉馅，不能多，包成了饺子的形状，也是在平底锅上煎，这种“锅贴饺子”，人们往往蘸着水辣椒和醋吃，取它的香脆和面皮的劲道。
锅贴饺子
在芜湖，街头早餐的主角最平凡的是一碗白粥，最复杂的是一碗牛肉面。其复杂是在于它味道的繁复，看似一碗普通的牛肉面，除了牛肉是用多种香料长时间卤制外，它还有咸、甜、辣、鲜四种味道混合，再加上牛肉的香味、辣油的香味，面香一起形成的丰富的味觉层次，使之不光是招待外地朋友的美食，就是芜湖本地人也难挡其诱惑，隔三差五不吃上一碗，心里便空落落地。面条也很讲究，一般都是细面，滚水下锅，不能太久，三两下捞出，放到滚烫的面汤里，吃到嘴里不能软烂，这样口感太差，要刚好由生到熟之际，即爽口又有咬劲。
芜湖牛肉面
还有一种大概只能在饭店里才能吃到的“虾籽面”。虾籽是早前饭店收集制作好的，用高汤做底，面条卧在汤里，表面撒上虾籽，配上点葱花。吃汤的鲜味和虾籽在嘴里爽爆的感觉。这里的面，我吃过的没见得有什么特色，我觉得最好是竹升面，全用鸭蛋和面，不加一滴水。竹升面的口感我想与虾籽的口感非常配。一碗虾籽面做出来应该清汤寡面，却暗藏滋味，这才是上品。
芜湖虾籽面
小笼汤包已是芜湖的美食代表，不论街头还是饭店。芜湖的汤包属甜鲜口的，与扬州的淮扬风味相仿，又不似那么甜。与杭州的差别则更大，我吃的杭州知味观的小笼汤包感觉太咸。不知是否是当年北宋朝廷南迁杭州，去了很多河南或北方人，他们口味较南方人为重。 芜湖的小笼汤包，面用发面和死面各半，糅合一起，擀成薄皮；肉馅要配以皮冻。皮冻融化为汤，所以肉皮最好要用鸡汤熬制，肉馅要用花椒水搅拌以去肉的腥气。天津狗不理包子要十八个摺，因为这样包子定型好看，所以，芜湖汤包也基本是十四到十八个摺，这样蒸出来的包子才会“坐似一口钟，夹起像灯笼”。
先喝汤再吃肉，不能心急，最好配上一碟香醋，可以增香可以解腻。
芜湖小笼汤包
芜湖的面食远不止这些，随着人们的迁徙，交流的便捷，以及制作技术的多样化，各种饮食文化也在无声地交流，融合，改进。总之，毛主席说：要想知道桃子的滋味，你还是要亲自尝一尝。
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