小农经济占绝对优势
印度农业的社会经济结构的特点是，封建的、个体的和资本主义的经济成分并存，小农经济占绝对优势，每个农户的经营规模较小。印度独立后就开始进行“土地改革”，并公布了名目繁多的法令，但大多并未认真执行，成效不大。因此，虽经历了长达40年的“土地改革”，但印度的土地占有状况并未发生根本性变化，土地所有权仍集中在少数人手里，封建和半封建的经济成分占有优势。据印度官方抽样调查(1985/86年度)，占农户总数1.3%的最富的大农拥有14%的土地，23%的农户是佃农与半自耕农的混合，而占总数50%的最穷的小农只拥有1%的土地。不仅如此，—些小农和“边际农”(耕种土地不足半公顷)还不断丧失其土地而不得不加入无地农民的队伍。目前，无地农占全国人口的35%。印度农业主要以个体农户为经营单位，平均经营的土地规模为1.68公顷(1985/86年度)，但占农户总数的57.8%的边际农户的平均规模只有0.39公顷。
传统农业占优势地位
印度传统农业的特点，—是农业对气候和雨水等自然条件的依赖性很大，抗御自然灾害的能力较差，经常遭受季风的危害而造成水旱灾害。据统计， 1951—1983年的32年间，因旱涝灾害而造成农业减产的就有13次之多。二是以传统的生产工具和手工劳动为主，现代投入较少。85%的耕地依靠人畜力耕作，70%的耕地无灌溉设施，靠雨水灌溉。在农业投入物总值中，现代投入仅占9.66%(1955/56年度)，70年代中期上升到61.98%。农业先进技术大都局限于小麦和水稻，而对豆类和油料作物没有重大影响，造成这些作物产量低下，每年需进口大量食油才能满足国内需要。这—切反映在印度的农业生产率和农民收入都较低。全国2/3的劳动力从事农业生产，但每个农业劳动力创造的价值为非农业劳动力1/3。例如，1988/89年度，每个农业工人每年的实际收入是420.5卢比，而非农业工人为783.8卢比，高出83.6%。这还表现在印度农作物的单产水平较低。一些作物的单产水平低于东南亚许多国家。例如根据粮农组织的资料，每公顷稻谷和小麦的产量，印度分别为2817公斤和2420公斤，我国则分别是5869公斤和3318公斤。
农业和农村发展的不平衡日渐扩大
由于印度各地的自然条件不同，经济社会环境条件不同，采用现代技术的程度不同，造成了农业生产和农村发展在地区之间的不平衡。印度北部和西部地区(特别是旁遮普邦和哈里亚纳邦)生产水平高，粮食产量和农民收入较高;南部和东部地区(如比哈尔邦、奥里萨邦、中央邦)生产水平和粮食产量较低。边际农、小农与大农之间的收入差距不断扩大。随着经济的发展，地区发展不平衡和收入差距扩大的问题并未减轻，而且有加重的趋势，从70年代中期起，印度政府逐渐重视了发展与公平问题，并制定和实施了各种计划，但收效似乎不大，总的说来，目前印度农村社会和经济生活仍然是以农业(主要是种植业)为中心旋转。村社仍然是社会关系和经济活动的基础，传统的管理系统以及亲属、家庭和种姓制度仍然是社会经济关系的决定因素。但近几年，许多地区以不同的速度和强度，开始发生变化，涌现出了少数现代的农村社会。
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