中国自古以来就秉持着“民以食为天”的传统观念。无论是食材还是调味品,富有智慧的劳动人民总是精挑细选,别具一格。糖作为一种十分普遍的调味品,已经有几千年的历史了。远在史前时期的人们就已经知道从鲜花、水果、植物中提取有甜味的物质了。后来到了农耕社会,人们开始种庄稼,偶然发现了谷物中可以提取饴糖,后来又发现甘蔗含糖量极高。那么我们生活中熟知的冰糖又是从何而来的呢?
古时候的人们自战国年间从甘蔗中提取到蔗浆后,人们开始了大规模地种植甘蔗,尤其是在南方地区,由于气候适宜,出现了很多专门制糖用的甘蔗。人们对于甘蔗制糖的技术渐渐熟悉,又随着技术的进步,在唐宋年间,已然促成了有一定规模的制糖作坊。同样是在唐朝,公元647年,唐太宗派臣民去印度学习熬糖法。随着制糖技艺的日益精湛,民间相继出现了新颖的制糖技术和工艺,白糖、冰糖等新型糖类开始出现。
历史上对于冰糖的起源众说不一,各种传说也是无从考究,冰糖的历史变得扑朔迷离。但最有说服力的是,据史书记载,唐朝大历年间,也就是公元766到779年。在四川省遂宁地区,普通百姓家出现了用甘蔗制取冰糖的现象,冰糖由此诞生。从此糖的发展揭开了新的篇章。但民间流传也有典故流传,却有着另外一番说法。
在民间,人们普遍认为冰糖起源于清代康熙年间,《内江史话》中记载,在当时有一位叫扶桑的姑娘,出身贫寒,在四川内江大糖坊坊主张亚先家做丫鬟。有一天,她趁着坊主张亚先有事出门,偷偷摸摸地舀了一碗糖浆,刚准备捧起碗一饮而尽的时候,张亚先突然回来了,扶桑一时间不知所措,把满满一碗糖浆倒进猪油罐,将它藏入柴堆当中,又在上面覆上了一层谷糠。
几天之后,当扶桑再一次趁张亚先不在家,小心翼翼地捧出猪油罐时,却惊讶地发现罐子里长满了许多水晶状的东西,一个个在太阳的照耀下闪闪发亮。扶桑姑娘十分惊喜,她把罐子打碎,仔细的把那些结晶体也敲碎,放入口中一尝,坚脆而纯甜。其味道比白糖还要好,而且还比白糖容易携带。
扶桑姑娘把这个奇怪的现象对百姓们说了出去,从此以后各家各户如法炮制,最早的冰糖炮制工艺就这样在坊间流传开来。因为这种糖形似冰晶,又香甜如蜜。故人们把它称作冰糖。这就是最早的冰糖了。扶桑姑娘这一偶然的发现,开启了民间冰糖制作的长卷。扶桑姑娘则被百姓们推崇为制作冰糖的始祖。直至解放前,四川省内江地域制作冰糖的人家都供养着扶桑姑娘的雕像,对这位冰糖始祖表达深深的崇敬之意。
无论是冰糖还是砂糖,这小小的调味品,不但凝结了甜美的甘蔗汁,更是古代劳动人民汗水的结晶。在历史光辉的普照之下,冰糖也折射出了中华民族几千年来丰厚的文化底蕴。
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