弹棉花，又称“弹棉”“弹棉絮”“弹花”，是我国的传统手工艺之一，据记载，在元代即有此业。20世纪七八十年代，婚嫁大喜前，桂林市民必定要到作坊里定制一两套体面的被褥作嫁妆。如今，棉胎定制加工的店铺已很少见，人们记忆中“弹棉花”的“琴声”已难以听到。
而在我市秀峰区甲山路青秀花园南侧，仍有一家锋利棉胎加工店，老板秦就养已在此经营了18个年头。近日，记者找到店里时，正好赶上他在用机器压制上好线的棉胎，虽然有机器帮忙，可他仍累得满身是汗。“我一年四季都这样，有时太热就光着膀子干活。”抹了一把汗后，他继续弯下腰，推着机器磨盘把棉胎压实。
秦就养现年58岁，桂林临桂人。他家几代靠打棉胎为生，从曾祖父算起，他已是第4代。他的祖父和父亲都是当地打棉胎的高手，颇有名气。秦就养从小耳濡目染，19岁就靠着这门手艺独立外出“闯世界”，先后到过湖南、梧州、河池等地，最后回到桂林，“嘭嘭”的弹棉胎声已伴他走过了40年。
“以前，桂林人只要嫁女，一定会陪嫁几床新打的棉被，条件好的人家，陪嫁的被子能堆满一个小房间。现在物质条件好了，很多人都盖蚕丝被、鹅绒被了，来打棉被的人比过去少了很多，目前我店里承接的业务以帮人翻新旧棉被为主。”秦就养谈起几十年来自己做的这门生意的变化，深深地感受到了时代的变迁和发展。
他告诉记者，他刚学弹棉花的时候，根本没有什么机械设备，弹棉花、拉网丝、针被角、打磨、缝制，全部都是手工完成，打一张棉胎要经过10多道工序，耗时五六个小时，像拉丝这种细致的活还需要两个人合力才能完成。弹棉工具有牛筋为弦的大木弓、木槌、铲头、磨盘等。基本流程一般是先用木锤频频击弦，把板上的棉花弹成絮状；再由两人将棉絮的两面用纱线纵横拉成网状，固定棉絮；最后，用木制圆盘压磨，使之平贴、结实、牢固，才算完工。
秦就养说，最初，他和妻子全程都是纯手工制作，接活多的时候常要忙到深夜，而现在有了电动松棉机、拉丝机、揉磨机，已经是半机械化加工了。弹棉花不再需要人背着超过头顶的木弓，也不再需要用木锤费劲地敲击弓弦，只要把棉花放到机器里，耐心等待一段时间机器就加工好了。“有了机器的帮忙，现在加工一床棉被只需花上个把两个小时就行了，效率高了很多，人也轻松很多。”
记者从墙上张贴的价目表看到，不同尺寸的棉胎加工价格从40元到60元一床不等，从店里购买棉花40元一公斤，费用可谓亲民实惠。
“过去2米长、1.7米宽规格的棉被做的人最多，现在是2.3米长、2米宽的订单最多，说明大家的生活条件好了，家里的床也越买越大。”秦就养介绍，春夏季节是棉胎加工行业的淡季，每年过了农历八月十五天气转凉后，来打棉被的人就渐渐多了。
由于秦就养加工出来的棉胎质量好，价格实惠，找上门订制棉胎的顾客一拨又一拨。一些熟客经常将需要翻新的棉胎送到店里，跟他说一下规格、重量等“参数”后留下电话号码就走了，等秦就养加工好了打电话通知再来取货。
“现在赚的也不多。我们干的是体力活，还是很累的，加工一床棉被就挣几十块钱，还要应付门面水电等各种开销，淡季时只能赚个生活费。如今已经没有年轻人愿意干这行了。”但秦就养表示，只要自己身体条件允许，就会坚持把小店开下去。
来源｜桂林日报（记者蒋璇）
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