川菜的特点一菜一格，百菜百味，犹以麻辣见长。
湘菜选材广泛，油重色浓，讲究实惠，善长酸辣味型。
川湘菜都起源于乡土农家，经厨师改良加工进入餐馆酒店宴席。其大受食客欢迎是有原因的。
人的感观对刺激的东西都会留下深刻的印象，对菜也一样。川湘菜对辣都有很深的研究，辣对味蕾的刺激感是能让人留下记忆的。同时辣味也有促进食欲，开味的作用，所以辣味的菜品能俘获大多数的食客。
同时川湘菜都选材多样，制作精细，其菜品研发来源于生活，贴地气且有亲民感。我想这些应该是川湘菜受欢迎的主要原因。
川湘菜的繁荣有三个原因。
第1个原因，改革开放以后大量川湘地区的人前往东南沿海地区打工，也就把本地菜带到了全国。
第2个原因，川湘菜走平民路线。改革开放以后，港式粤菜以香港为基础，以广东为跳板迅速传遍全国，成为高端菜的主体。时至今日，港式粤菜依然是中餐高档菜的主体。而川湘菜由于是打工者带出来的，所以一开始就以平民身份在各地传播。相比较而言，对普通民众的影响力更大一些，更接地气。
第3个原因，辣味呼应了当代快节奏的社会生活，而这恰恰又是川湘菜的特点。现代人生活节奏快需要各种各样的刺激来维持生活当中的兴奋感。辣味确实很适合现代人的生活。以烹调辣味菜著称的川湘菜就占了这个便宜。
至于现在全国口味的变化，确实有越来越重的倾向。有广州的中医学者曾经做过一项研究，发现近20年来，向来以饮食清淡著称的广州人，现在的口味也是越来越重了。这也是中国社会节奏越来越快所导致的一个结果。
不过反过来说，川湘菜的发展当中也不乏尴尬之处。比如川菜，并不只使用辣味。其他风味的发展现在却受到了抑制。此外，这两个菜系目前在全国铺开的都是低端菜，高端菜的发展非常乏力，远不能和港式粤菜相比。川菜当中的南堂菜，也就是一般意义上认为的川菜当中的高端菜，在四川以外地区认知度和受众都非常小。
湖南地理位置决定了食材大多是鸡鸭鱼肉这些个普普通通的类别，没啥山珍更没海鲜！（偶尔的野味就不说了）注定价格就不会贵的离谱，适合大众消费的水准！再就是重口味，各种各样的辣，超下饭！留意一下就能发现，走出去的湖南菜会迎合当地人的口味弄几档超辣，中辣，微辣之类的，但是！消费档次那是绝对不会贵！
其实淮扬菜才是最最好的。湘菜川菜都以辣为著，因此不能让所有的人适应。粤菜闽菜也很不错。鲁菜则太咸。
文化没有最好，只有适用的；地方菜肴也一样，只有适合口味才被接受，没有最好的之说。
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