我父亲是宝应人，他是在上个世纪六十年代初来南京求学的，之前一直生活在宝应。谈到宝应，他似乎总有着说不完的话题。前些年的某个春节，父亲家里来了几位宝应的亲戚，其中有一位在氾水工作。由于正值春节期间，父亲邀我们全家去作陪，于是从聊天中知道了氾水这么个地方。听说当地有个说法，叫“金氾水、银宝应”。一个集镇，竟然“叫板”县城，应该是有点“特别”的。怀着好奇，笔者随先生去了趟宝应，也去了氾水，算是代老父亲“回访”。
宝应地处里下河地区，水产资源丰富，生态环境良好。境内河湖密布，有潼河、朱马河、宝射河等42条河流，有白马湖、范光湖、射阳湖、广洋湖、和平荡、獐狮荡、绿草荡、三里荡等，俗称“五湖四荡”。
水乡有水乡特色，印象最深的是长鱼面。所谓长鱼，其实就是鳝鱼、黄鳝。宝应生态和地理环境为鳝鱼的生长提供了得天独厚的条件。宝应人爱吃长鱼，也爱吃长鱼面。在宝应县城里有许多长鱼面馆，生意都很好，顾客络绎不绝，客人到店里都要稍等片刻。但当地人讲，宝应长鱼面算氾水的最好，所以有不少氾水人在宝应县城开面馆，为了表示自己的“正宗”，往往直接冠名“氾水长鱼面”。
长鱼面的面汤制作非常讲究，也很有营养。将黄鳝去骨后放入油锅内炸至金黄，捞出控油。把配料和长鱼骨一起压在锅底，大火猛煨六个小时以上，此时的长鱼骨头已成粉状，骨头里的胶质和营养全部都煨在汤中，乳白色的汤汁浓浓的，稠稠的，口感极佳，长鱼的鲜美和香味在汤中淋漓尽致的表现出来，决非其他汤料所能比。
长鱼面的面也有讲究，面是下好后再放入长鱼汤里，面上还有绿色的韭菜相配，撒上少许胡椒粉，这碗面端上来令人赏心悦目。当你搅动面条时，长鱼汤的鲜味伴随着韭菜胡椒的香味一起扑面而来，真是食欲大开。
吃长鱼面是味觉和视觉的享受。长鱼面的吃法有点特别，长鱼肉与面并不是一起端上来的。长鱼肉用小碗装，面用大碗盛，分开端上。
长鱼肉都是细致地去了骨又切成了等大的块，并且是油炸过的，不仅保留了原先的黄鳝美味，还有因炸而有的香脆。装长鱼肉的小碗，里面是有不少汤汁的，这就是长鱼汤。只需那么抿上一小口，那鲜味就足以渗进你身体的每一个细胞，令你感慨万千，回味无穷。
（图文：郭耘）
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