芡实白色须根，茎短小不太明显；叶柄中空有刺；叶片漂在水面，圆形大于荷叶，表面褶皱，长有尖刺，叶背紫色，叶脉凸显；花瓣紫色，内外三层。
果实似鸡头，内有多个深色球形种子，除去种皮即得芡实，俗称鸡头米。益肾固精，健脾止泻，除湿止带。
芡实，睡莲科植物芡(Gordon Euryale; Euryale ferox)的种子仁，即去掉种子皮的种子。芡实和荷花一样，也是水生草本，同属睡莲科，不过芡实为芡属，而且也是芡属下的唯一一种植物，这在植物学里非常少见。
- 芡实的根是白色须根，茎很短小，不太明显，其上分出若干叶柄。
- 芡实的叶柄也是中空的，表面有刺，细长向上，顶着叶片。
- 芡实的叶片漂在水面，叶片圆形，比荷叶要大许多，大的直径一米以上。
- 芡实的叶片上面是深绿色的，表面褶皱，且长有尖刺；叶片的背面则是深紫色，叶脉凸出表面。
- 芡实的花伸出水面，花托上也长满刺，花的萼片绿色分四片，花瓣蓝紫色，分内外三层，花心黄色。
芡实的果实如图所示，像个鸡头，所以老百姓管芡实叫做鸡头米。果皮外面也满布尖刺。果实剥开，里边有很多圆球，就是芡实的种子了，成熟时有的变成黑色。芡实的种皮非常坚硬，除去种皮，里边的就是鸡头米了，可以食用，入药就叫做芡实。
芡实的药用价值
- 益肾固精，健脾止泻，除湿止带
芡实的入药历史也非常久远，最早记录在《神农本草经》中，当时被称为“鸡头实”，历史上芡实还曾被叫做：雁喙实、鸡头、雁头、鸿头，都和芡实果实长相有关。
芡实和莲子一样，在《中药学》教材中被划入了收涩药。
芡实可以补精固肾，用于遗精等症，讲莲须的时候提到的金锁固精丸里就用到了芡实。
芡实和金樱子两味药组成水陆二仙丹，由于芡实长在水中，而金樱子长在陆地，两个平常的药，却有不平凡的功效，所以得名水陆二仙丹。
制作方法如下：
- 洪氏集验方·水陆二仙丹
取鸡头去外皮，取实连壳杂捣，令碎，晒干为末。复取糖樱子，去外刺并其中子，洗净捣碎，入甑中蒸令熟。
却用所蒸汤淋三两过，取所淋糖樱汁入银铫，慢火熬成稀膏，用以和鸡头末，丸如梧桐子大。每服盐汤下五十丸。久服固真元，悦泽颜色。
芡实不单补肾固精，还能补脾止泻，脾虚腹泻，常年大便不成形的，可以用芡实、山药煮粥调养。芡实还能治疗女性带下病，清朝名医傅青主用芡实、山药、黄柏、车前子、白果治疗湿热带下，这就是名方易黄汤。
芡实所含化学成分包括：硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、胡萝卜素等，不过所含成分最多的是淀粉。
芡实的应用方法
- 勾芡的芡原是芡实
芡实的主要成分是淀粉，很早以前芡实就被打成粉，做成饼，当粮食来用。芡实打粉就是芡粉，人们在烹饪过程中，发现芡粉能使汤汁浓厚光滑，于是慢慢形成了勾芡这个烹饪技法。
芡实何时用来勾芡已经无法考证，不过芡在古代只有一种解释，即鸡头；现今芡这个字，只有在芡实、勾芡、芡粉这几个词中出现。不过，芡粉原本专指芡实研成的粉，现在则变成了淀粉代名词，除了芡实粉，玉米淀粉、土豆淀粉、麦淀粉等也用来勾芡了。
- 当食物吃的芡实
北宋的《本草衍义》说：“鸡头实，今天下皆有之，河北沿溏泺居人采得，舂去皮，捣仁为粉，蒸渫作饼，可以代粮。”
靠近池塘湖泊的人家常常吃芡实，现今江南一带盛行吃鸡头米芡实。《红楼梦》里还曾有鸡头米的记载呢。还有人将芡实的叶柄采来当蔬菜吃呢。
- 芡实做成的美食
芡实是著名的水八仙之一，苏州人很爱吃，也非常讲究，加工成各种美食。小永没有吃过，看上去仿佛与高粱米水饭神似，问了问大家，北方人吃不出啥味道，而苏州的酥老师却回答“好吃”二字，差异如此巨大，看来一方水土养一方人啊。
中医名解
《神农本草经》：味甘，平。主治湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。
《药性解》：味甘，性平，无毒，入心、肾、脾、胃四经。主安五脏，补脾胃，益精气，止遗泄，暖腰膝，去湿痹，明耳目，治健忘。按：芡实之甘，宜归脾胃，土得其宜，则水不受克，火亦无盗食之虞，故又入心肾二经。多食壅气，最难消化，婴儿食之不长，老人服之延年。
《本草纲目》：主治：湿痹，腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。久服，轻身不饥，耐老神仙（《本经》）。开胃助气（《日华》）。止渴益肾，治小便不禁，遗精白浊带下（时珍）。弘景曰∶《仙方》取此合莲实饵之，甚益人。
《本草备要》：一名鸡头子，补脾涩精。甘涩。固肾益精，补脾去湿。治泄泻带浊，小便不禁，梦遗滑精，同金樱膏为丸，名水陆二仙丹。腰膝瘀痛，吴子野曰：人之食芡，必枚啮而细嚼之，使华液流通，转相灌溉，其功胜于乳石也。《经验后方》：煮熟研膏，合粳米煮粥食，益精气。蒸熟捣粉用，涩精药或连壳用。李惟熙云：菱寒而芡暖，菱花背日，芡花向日。
《本草求真》：﹝批﹞利脾湿，涩肾气。芡实专入脾、肾。如何补脾，以其味甘之故。甘入脾。芡实如何固肾，以其味涩之故。涩固脱。惟其味甘补脾，故能利湿，而使泄泻腹痛可治。补脾同山药、茯苓、白术、人参、莲肉、薏苡仁、扁豆。惟其味涩固肾，用芡实一味捣末熬，金樱子煎和丸，服之补下元益人，谓之水陆丹。故能闭气，而使遗带小便不禁皆愈。伤损精气，小便遗数精滑，用秋石、芡实、茯苓、莲肉各四两为末，枣和丸，梧子大，每服三十丸、空心盐汤送下。功与山药相似，然山药之阴本有过于芡实；而芡实之涩更有甚于山药；且山药兼补肺阴；而芡实则止于脾肾，而不及于肺。
《得配本草》：芡实一名鸡头，甘，平。涩。入足少阴、太阴经。补脾助气，固肾涩精。治遗浊带下，小便不禁。得金樱子，摄精；配秋石、莲肉、大枣为丸，盐汤下，治便数精滑。佐生地，止血。合菟丝子，实大便。
《本草新编》：味甘，气平，无毒。入脾、肾二经。主湿痹，止腰膝疼痛，益精，令耳目聪明，强志补中，除暴疾，久食延龄益寿。视之若平常，用之大有利益。可君可臣，而又可佐使者也。其功全在补肾去湿。夫补肾之药，大都润泽者居多，润泽则未免少湿矣。芡实补中去湿，性又不燥，故能去邪水而补神水，与诸补阴之药同用，尤能助之以添精，不虑多投以增湿也。
或问芡实平平无奇，而子偏誉之为益精补中之药，何也？曰：芡实不特益精，且能涩精，补肾至妙药也，子不信其功效乎？夫芡实与山药并用，各为末，日日米饮调服，虽遗精至衰惫者，不旬日而精止神旺矣。至平之药，而实有至奇之功，非世人所能测也。
或问芡实性实平淡，吾子誉其功用，不识益肾补精之外，更有何病可大用乎？曰：芡实，无症不可大用，而尤可大用者，开胃气耳。胃气大开，何病不藉之以得利。平而实奇，淡而无厌，殆芡实之谓乎。
或疑芡实但能止精，而不能益精，虽精止即是益精，而终不可谓精得芡实而生也。曰：芡实岂但止精哉。夫遗精之病，必能补而后能止。使芡实不能益精，又何能止精。况芡实不但止精，而亦能生精也。去脾胃中之湿痰，即生肾中之真水。芡实益精，又何疑乎。
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