本文刊于四川日报5月15日第12版、文化副刊《天府周末》。
4月17日，远在北京的张晓蕊收到了从四川叙永寄来的一口砂锅。她的儿子嫌弃表示：太土了，谁会用这种东西煮饭？
张晓蕊罕见地没回应她的宝贝疙瘩，她给叙永吊洞砂锅的传承人龚琴付款的时候，哭笑不得地讲了这个小插曲，然后感叹：总有一天我们都会回归传统。
黑漆漆的砂锅，在大多数国人的印象中，的确是土气的。砂罐，更是长时期被等同于药罐。地处云、贵、川三省交界处的省级非遗——叙永两河吊洞砂锅，300年来靠物美价廉维系着龚家一脉的生存。如今，“土掉渣”的材质、多样化的功能和更精巧的设计，开始让这些砂器受到现代人的喜爱。
疫情挡不住砂锅畅销
4月5日，叙永县两河镇“吊洞龚砂锅”的非遗传承人龚开贵终于在疫情之后开始了第一次起火烧窑。窑炉旁高达五六十的温度，很快让靠近的人满头大汗，56岁的龚开贵却是一脸如释重负的笑容，“实在等不起了，好多单子都等到发货哦！”他的女儿龚琴打开手机查看订单，“近的有云南、贵州，远的像山东、福建、北京、吉林，甚至新疆都有！”
砂锅，全中国很多地方都能生产，只是省级非遗的叙永“龚砂锅”为何能够销往全国各地？？？
“我们的锅是有些地方不一样哦！”龚开贵解释，“我们的锅外面有一层亮晶晶的东西，那是一种釉泥，我们专门从吊洞里背出来的。上了这种天然釉泥，砂锅就不容易坏……”
很难想象，龚开贵的祖辈在湖广填四川迁到两河镇的时候，选择了一处大溶洞作为族人居所。这就是吊洞，顾名思义，要吊着绳子才能下去的一处洞穴。它是一处天然喀斯特地貌的溶洞坑，从地平面下去约30米左右。一半是露天，阳光充裕，一半是开阔洞穴，深达约5公里。龚家祖上的生产生活，便在洞穴区域。至今，这里还能看到断壁残垣以及烧窑留下的各种痕迹。
“我们祖上就是做砂锅的。”龚开贵说，溶洞这种一般人看不上的地方，在龚家的砂锅匠看来却适合营生。这里有适合做砂锅坯的观音土，尤其是洞内暗河边沉积的淤泥，特别适合为砂锅上釉。
300多年来，龚砂锅在此延续了7代。龚开贵爷爷那一辈，10个兄弟姐妹都会这门手艺。他们的砂锅，从选材到出品，要经过70多道工序，最终的砂锅耐酸碱、保温好、透气，龚开贵形容为“烧饭不变色，煎药不变性，炖肉不变味，盛物不变质”。很长一段时间里，龚砂锅行销泸州甚至与四川交界的云南和贵州一带。“为了提前订到货，很多人天不亮就跑到吊洞等到了，外省的经销商，经常写信给我父亲订货……”
然而，手工作坊式生产的砂锅，在工业浪潮下同样遭遇重大打击。砂锅利润薄、手工生产累、砂锅基本只有汤锅和药罐两种功能。市场萎缩、后继乏人，很快，做这门手艺的就只剩下了龚开贵。
打破砂锅的“药罐”魔咒
在女儿龚琴眼里，父亲龚开贵虽然没多少文化，但是头脑灵活，学东西快，而且愿意接受新鲜事物。砂锅被嫌弃的主要原因是很多人觉得“土”，质地粗糙刺手。那就从挑选坯泥开始，多次过筛滤掉杂质，最终筛出来的泥土，要像“汤元粉”那样细腻才算合格。在将泥加水搅拌做坯时，传统的工匠往往喜欢直接上脚踩，以随时掌握泥土的粘性程度。但是有人说这样做出来盛装食物不卫生，那就改用搅拌机……
龚开贵更大的转变，在于改变砂器过于单一的用途。
他看到即使远在偏远的农村，人们做饭也已经用上了电饭煲，炖肉汤有了更结实的锑锅铁锅，一边暗自着急，一边尝试着各种创新。“一般老百姓不用砂锅煮饭炖汤了，外面那么多人吃火锅吃烧烤，那我给你做砂锅版的烙烤，你试不试一下？”2013年，龚开贵推出了他的砂锅烙烤系列，面向做餐饮生意的商家开拓市场。一开始，他的锅还只是模拟韩国烤肉，后来发展到中间捞空放汤锅同时烙烤，一举两得。用砂锅烙烤不易烤糊，烧烤小白也能上手。其中的三款烙烤锅，龚开贵还申请了专利。
很快有人反映这种烙烤锅只能用炭火，用燃气很不容易掌握火候。龚开贵带着儿子和女儿全国遍寻电陶炉生产厂家，为自己的砂锅配备了配套使用的炉具。“现在，我们这种烙烤锅在全国的市场占有率不是第一都是第二。”龚琴表示。即使今年受新冠疫情影响，全国仍有不少等着做砂锅烤烙生意的商家急着向龚砂锅订货。其中北京的一家商户原本是做韩国烤肉的，春节前买了烤烙锅的样品回去体验了一把后，节后直接下单订了20多口。
相比传统砂罐二三十元的低廉价格，这种烙烤锅一口100多至300多元不等，配套的电陶炉还要400多一个，利润大幅提高。去年，龚开贵让儿女一盘点，发现全年销售额居然有50万元左右，大部分就来自烙烤锅订单。
耍了一辈子泥巴，这位农村汉子终于挣到钱了！
让老手艺走向未来
不过，在龚开贵和他的一双儿女眼里，这点钱养家糊口足够，要让更多人认可砂锅这门传统手艺，还差得远。
原本在北京工作的龚琴，选择了回到家乡，和哥哥龚军一起帮助父亲。在靠商用砂锅系列暂缓生存压力的同时，他们设计了一条砂器礼品和高端定制的路线，致力于让传统砂器重新走进人们的生活。
今年春节，一对欧洲华人夫妇在网上找龚开贵订做一口鸳鸯砂锅，以便在异国他乡也能在家吃火锅。不仅如此，砂锅的锅盖，还要能倒扣过来当碗用。这种锅，龚开贵从没做过，他试着做了一款，结果隔断太高、盖子扣不拢；后来锅盖又烧坏不美观。两次烧窑，龚开贵分别做了好几款，才从中挑了一件合格的成品。这口锅4月14日寄了出去，收费148元。“我们花在锅上的心血远不止148元。”龚琴感叹。但是她的父亲并不以为意，“就当它是给龚砂锅做口碑打广告了嘛。”
这种广告效应，几年前已经开始发挥作用。2018年，一对重庆夫妻在网上看中了龚开贵的手艺，专门请他做了一套方壶带给加拿大的儿子。一壶两杯，就用砂器最传统的黑色，呈现出古朴稚掘的生趣，夫妻俩花了1400元买下还赞不绝口。
这些年，心灵手巧的龚开贵设计了砂器版的提梁壶、功夫茶杯、花器、酒杯。没有专业设计师参与，反而少了千篇一律，多了返朴归真。他甚至设计了砂锅的迷你版，作为花器推出。没想到土巴巴的砂锅一浓缩，配上花草后便有了文艺范儿，成为了艺术品。
北京客人张晓蕊的一句“总有一天我们都会回归传统”，让龚家看到了砂锅“复兴”的希望。龚琴说，仅仅今年春节的海外订单，就有加拿大、缅甸等好几个国家。
“我觉得我们中国人的土砂锅不是不好，而是晓得好的人还太少。”龚开贵说。他在家旁边专门盖了一座展览馆，把龚家历代传下来的砂锅制作工作和样品陈列展出。游客可以免费参观，还可以现场体验操作。
只要有空，龚开贵会亲自给参观者讲解示范，“大家切身体验了，就更相信传统手工艺的好。”如今，他还把到吊洞的路重新培修，让慕名而来的游客可以同时去吊洞感受自然风光和非遗生产的遗存。
非遗加旅游，这位手艺人期待着新模式让老手艺重焕新生。
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