随着世界人口不断增加，蛋白质等营养资源供不应不足的问题日渐突出。据报道，全世界药有1/5的人口缺乏蛋白质。我国属于“高谷物膳食”类型，蛋白质消费水平更低，只有发达国家的一半，并略低于第三世界国家的平均水平。因此，寻找新的蛋白质营养资源已成为我国亟待解决的一项重大任务。
地球上昆虫种类繁多，数量巨大，其生物量超过其化报有动物生物量总和的10倍以上。已有研究证明，昆虫体内含有百富的蛋白、氨基酸和多种微量元素，特别是人体报必需氨基酸含量高，脂肪又多为罗脂肪和不饱和脂肪酸，易于消化吸收；另外，昆虫体内还含有多种生物活性物质，在控制人体生理功能方面只有得要作用。因此，昆虫不仅能为人类提供优质蛋白，而且人匀还可利用昆虫开发出功能食品，早在1980年，第五届拉丁美洲营养学家和饮食学家代表大会就年出，为了补充人类食品不足，应把昆虫作为食品来源的一部分。昆虫资源属于可更新资源，许多昆虫容易人工大量养殖，开发潜力巨大。目前，许多国家对昆虫蛋白质及其营养资源的开发引起了高度重视。
人类利用昆虫作食品的历史悠久。在我国，早在3000多年前，蚁子酱就被列为帝王的御膳用食品，公元前5世纪就有食用蝗虫的记载。我国云南、 广东、广西、福建等地民间时有食白蚁、龙虱、田鳖、蚂蚁、荔枝椿象的习俗，京津人喜欢吃油炸蝗虫，江苏、浙江、等地吃蚕蛹，东北、河北、河南、安微、山东、江苏等地食用豆天蛾幼虫、蛹及蚱蝉，一些地方喜欢食家蝇幼虫（肉芽）、蜂幼虫、蛹、蚁卵、竹象及蛴螬等。据不完全统计，我国各地传统食用的昆虫达100多种。在国外，黑西哥、美国、英国、法国、意大利、日本等国也都有吃昆虫的习俗，特别是黑西哥，被称为昆虫食品之乡，食虫种类达385种之多。据1975年国际红十字会调查，发现数百万非洲人靠昆虫和植物根为生。1992年年5月26日，美国昆虫学家集会吃昆虫宴庆祝纽约昆虫学会成立100周年。1996年，中国昆虫学会在武汉召开昆虫产业化会议时，也将开鸡花排（蝗虫）、干煸旱虾（黄粉虫）、油炸金豆（蚕蛹）、玉笋麻果（蝇蛆）、嫦娥嬉水（雄蚕娥）等15道昆虫菜肴推上宴席，其味道鲜美，受到与会代表称赞。
随着昆虫学工作者研究和宣传，以及昆虫养殖技术的不断完善，人们对食用昆虫由传统利用逐步转向开发利用。在国外，昆虫养殖场，昆虫餐馆、昆虫食品加工厂、昆虫食品加工公司等陆续出现，昆虫产业不断兴起，商业昆虫食品走向市场。在我国，有沈阳飞龙公司、山东鱼台炸金蝉厂、河北蚂蚁制品厂、北京蚂蚁专卖店。武汉苍龙公司等加工昆虫食品，许多城市都有蜂产品公司和蜂产品销售店，国内已报告的昆虫营养品和保健品有：蜂王幼虫蛋白粉和氨基酸营养液，蜂王浆冻干粉。蜂蜜、雄蜂蛹酒，柞蚕蛹及幼虫蛋白粉，氨基酸营养液，蚕蛹罐头，蚕蛹酱油，蛋白面包，蚕蛹饼干，蚕丝蛋白、饮料、果冻，蚕蛾油和健力补酒，延生护宝液；蚂蚁雄风酒，乾坤蚁酒，蚁王酒，吗蚁长寿茶，中华蚁王酒，春天强口服液，玄驹春口服液，恒力宝蚂蚁粉，白蚁熨酒等。
哈尔滨的中国蚁王酒等还打入了国际市场。1987年，河北保定还同日本签订了出口28吨蝗虫的合同。吉林每年销售柞蚕蛹 350吨，广东每年也有大量中华稻蝗出口日本。在国外，法国巴黎建有大型的昆虫餐厅，扒出百佘种昆虫菜肴；英国伦敦大菜馆里用蝇蛆制成狮蛇式色拉名菜；日本用蝇蛆粉制成老年酥；美国可口可乐公司用3%虫制成婴儿饼干。实践证明，开发昆虫食品有利于昆虫资源的合理利用，有利于害虫治理和害虫利用相结合，能取得显著的经济效益和社会效益。随着市场经济的发展的人们对开发昆虫食品重要性认识的不籽提高，昆虫产业会有一年大的发展。可以预料，昆虫食品必将成为人类食品的一个重要组成部分。
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