我们下面要讲的就是跨越这个门槛的准备活动。古埃及人是一个快乐的民族，没有死亡的恐惧，所以他们才可以慢慢地花几十年的时间造一个金字塔，既然存在着永恒，他们又何必着急呢？他们想象的灵魂有两个形象，一叫做“卡”，是举着双臂的人的形象；另外一个叫“巴”，是人头鸟身的形象。这两个概念不太一样，“巴”比较像我们所说的“元神”，“卡”应该是指魂魄。他们相信，“卡”可以代代相传，父亲的“卡”可以传给儿子，儿子再传给后代，国王和普通人的区别是他们有神圣的灵魂“卡”。
古埃及人非常看重身体，这一点从他们的墓葬习俗特别是制作木乃伊的习俗中能清楚地看到。古埃及的艺匠用各种材料为人和神制作雕像，即所谓的“另一个身体”，而木乃伊制作者是要把人的尸体进行加工，使之能永久保存并栩栩如生。它能被唤醒、复活并得到一个新的灵魂。
在沙漠里面自然形成的干尸，让埃及人意识到：原来尸体可以保存得这么好。于是他们开始用人为的方法对尸体进行防腐处理，让其保存下去。这就是制造木乃伊的开始。19世纪时，很多木乃伊被运到欧洲，有人就把木乃伊磨成粉，说它是特效药，吃了会长生不老，能治多种病。还有些收藏木乃伊的贵族在家里举行PARTY，请柬上这么写：某某先生，今天邀请你到我家，有精彩节目。干嘛呢？去了才知道，是打开木乃伊给你看。埃及的木乃伊有多少呢？数不清。
现在我们看看做木乃伊的技术。最早的时候，埃及人并不懂得怎样把内脏取出来，他们做木乃伊很简单，就是拿布裹，裹成一个人形。渐渐地人们发现，尸体腐烂得快，主要原因是内脏，于是就把内脏取出，最后才知道取出脑髓，等等。
做一个木乃伊要多少天呢？要做好的话，至少要70天到100天。当然花不同的钱，做木乃伊的方法就不一样。我们讲花钱最多，也就是做得最讲究的一种。
首先有一个观念的问题。中国人认为，人的身体发肤，受之父母，不能随便损坏。可是埃及人冒犯死者的尸体，他们不觉得有罪过吗？其实他们也有这样的观念，所以做木乃伊的工匠在开工之前有一个仪式，就是在开刀之前，那个开刀取内脏的人要带着面具，其他人要追着他打，就好像惩罚他了，象征性地打完后才开刀。他们用的材料中有一种很重要的东西叫做泡碱。怎样使用泡碱，现代人很长时间都不了解，以为要把它稀释了以后，把木乃伊放在里面泡。直到20年前，学者们才证明了这个泡碱是怎么用的。就是在木乃伊做好、防腐材料都填充完毕后，把干的泡碱盖在木乃伊上，隔些日子就换，而且还要不断更换，作用就是把木乃伊中的水分吸出去，还要使用各种香料、盐，还有碎布和木屑，用来填充尸体。大家知道干尸不像人形，所以要用这些把他填成人形。加工木乃伊一定要在离尼罗河很近的地方，因为需要大量的水。需要很多工具，比如开刀用的，取内脏用的，取脑髓用的，等等。
现在我“教”大家怎么做木乃伊。
首先，尸体被送到“制木乃伊之屋”，在这里进行制作木乃伊的第一步。把尸体摆在专门的桌上。奇怪的是，做木乃伊的桌都很矮，只有半米高。先敲碎筛骨，把一个金属钩从鼻子里面伸进去，在里面把脑髓搅碎，然后把木乃伊头朝下，脑髓就从鼻孔里留出来了。在碗里放上酒，再从鼻孔向里面灌，清洗消毒。
然后在腹部的左侧开一个口子，里面的器官，除了肾之外全部都取走。墓室壁画中常可看到木乃伊制作者的保护神豺狼头的阿努比斯，在帮助加工尸体。膈被切除，除了“思想之所在”心脏之外，所有的器官都从胸腔取走。古埃及人与中国人一样，认为人是用心脏来思考的。将内脏器官清洗干净，分别浸泡在泡碱中，然后用热树脂处理，用布带缠起来、裹住，放在四个罐中，叫“蓬罐”。四个罐的盖子各自不同，分别代表荷鲁斯的四个儿子：依姆塞提，长着人头，守护肝；哈皮，长着猿头，守护肺；瓦姆太夫，长着豺狼头，守护胃；凯伯塞努夫，长着鹰头，守护肠子。
剩下的空腔用椰酒和香料清理干净，然后用一些临时的包裹材料填满。最后，把尸体用一堆干燥的泡碱干贮，这时脚趾和手指的指甲都要用绳系起来，以防在干燥过程中丢失。
完成这一切之后，已经过去40天了。接下来尸体被送到“纯净之屋”。在那里，用尼罗河水将尸体洗净。这是一种带有宗教意味的举动，象征着太阳从尼罗河上升起以及泛滥洪水退去。然后把脑腔用树脂浸泡的亚麻布填满，再把腹腔中的临时填充物取出，用装满木屑的亚麻布袋、或用树脂浸泡的药填满。然后把腹部的切口缝起来。尸体的表面搽上一种杉树油、蜡、泡碱和树胶的混合物，接下来把香料撒在上面。鼻孔也要塞住。通常还在眼皮下放上亚麻布的垫子，放洋葱亦可。然后整具尸体用熔化的树脂涂满，以收住毛孔和保护表层。
之后，是一项用亚麻布包裹尸体的精细工作。先用亚麻布把头裹好，然后是躯干部分，一条腿，再一条腿，两个胳膊，分别用亚麻布缠好，每一个部分都裹好了之后，就用亚麻布把他们全部缠起来，再缠一遍，最后，再拿一块非常大的亚麻布，横的一裹，打结；再拿一块很长的亚麻布，竖的一裹，再打结。古埃及人个子不高，但是因为木乃伊裹了很多层亚麻布，看起来很高。你们估计一下这个亚麻布拆开来有多大最厚的一个打开是360多平方米。
裹完后常给尸体套上一件完整的寿衣。做木乃伊的作坊有时候会积压很多尸体，工匠忙得要命，也难免将其他东西，蟑螂、虫子什么的裹进去。有时候还会弄错，木乃伊标签的名字是一个人，其实里面是另外一个人。
在这个过程中要不断念诵咒语，每包裹一个部位念诵一段。到第52天时结束，第68天到第70天时入棺。
在一层层地包缠木乃伊时，常常放进许多护身符。现在不用拆开裹布，也能用X光透视的方法看见它们。中王国的《石棺铭文》到新王国时演变为《亡灵书》，写在纸草卷上，从第19王朝开始还配有小插图。《亡灵书》每个人都可买到，人们相信把这些写着咒语的纸草卷放入棺中，就能得到保佑，顺利达到永生。其中有关心脏的咒语尤其重要，要提醒它在末日审判的时候千万不可泄露主人的劣迹。与心有关的咒语经常刻在绿色的蜣螂像上，叫做“圣甲虫”，放在死者的心口。Ankh生命之符是最常见的护身符。Djed护身符象征着奥赛里斯的背骨，要放到脖子上。Tyet护身符，伊西斯结和绿色的纸草卷也放在那里。赤铁制成的枕头护身符放在头下面。Udjat荷鲁斯之眼护身符有时单独置放，有时平放在腹部的切口上。
在古埃及历史上，制作木乃伊的技术是有很大变化的。
把身体各器官取出分别保存的做法始于第4王朝，我们现有的最早资料是关于法老胡夫的母亲的。最初只是把上述四种器官简单地用盐处理一下，然后放入一个盒子的四个格层中。后来这种盒子被四个蓬罐所取代，它们通常是用雪花石或石灰石做成的。像木乃伊一样，蓬罐中盛放的器官可以代表一种实物，也能代表人体中独立的部分。最早时罐口没有任何装饰，到第一中间期时，罐口有了人头装饰，表明这四种器官的人格化。到中王国时有些罐口甚至有了有手有脚的人形装饰，进一步强调器官的独立性。到新王国时把它们像加工木乃伊一样地处理，然后放入单独的木乃伊棺椁中。第18王朝以后，蓬罐上出现四个猴头、狗头、鹰头、人头的动物，分别代表荷鲁斯的四个儿子，是木乃伊和器官的保护神。
除上述四种器官外，身体的其他各部位，甚至与人体有关的东西都不扔弃。它们被小心地收藏好再埋掉。通常这些零碎物都放在一个叫做“tekenu”的袋子中，举行葬礼时放在由动物拖拉的滑板上，尾随在送葬队伍的后边。从画面上看，“tekenu”袋通常都是黑色的，袋口呈人头状，表明它也能代表死者，同时也是独立的存在。以前曾有学者认为这是殉葬之人或是史前墓葬习俗的遗留，现在则普遍接受是盛殓尸体零碎物的说法，证明古埃及人不想丢弃任何身上之物，要携之同葬，以求来世共同复活。
制作木乃伊的技术到第21王朝时达到顶峰，其中某些技术今人也无法企及，更勿论超越。但是也有做得过分的地方：过多地在尸体中填充防腐材料，反而使木乃伊保存得并不好，肉都绽开了
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