每年秋天，在国庆节前后，磴口县的孩子都会打沙枣。在物资匮乏的时代，沙枣是孩子们秋天的零食。
沙枣像枣又不是枣。沙枣算水果吗？沙枣根本没有水，很干。算干果吗？沙枣果肉酸甜，根本不是核桃榛子那样的干果。沙枣是挺难归类的一种果实。
我最后一次打沙枣是在我们高考前一年的秋天。我跟秋文一起去化工厂后面沙窝里的树林中打沙枣。国庆前后，秋高气爽。不冷不热，风沙也没有开始刮。沙窝里静悄悄的没有人。喜鹊在不远处树上发出粗哑的叫声。
我爬上树用棍子抽打那些果实累累的枝条，秋文在树下捡。那是上世纪八十年代初，社会生产早已全面恢复，物资供应很丰富了。那时粮食已经足够吃，孩子们已经不需要沙枣作为零食。我们去打沙枣是在高考前给自己减压。当做走出县城的一次远足。
后来我们都去外地读书了，再也没机会打沙枣了。我跟姚远去了包头。秋文去了通辽。几十年后，秋文跟姚远在包头接待我。
前几年我跟秋文约过再去打沙枣，但是至今还没有去成。植树造林改造沙漠，按照华盛顿邮报的说法，我们强迫树木在沙漠中存活。沙枣树减少了，换成了其他有价值的树种。现在想打沙枣更不容易了。
在包头，昨天我们一起出去吃饭。姚远问我想吃什么，我说吃包头土特产。[阴险] 我们吃了凉拌莜面。吃了糖油饼。吃了黄米糕。吃清炖羊肉，杜仲烧牛肉。
小时候即使在内蒙古，我们也不是随便吃牛肉的。我们吃羊肉，吃骆驼肉，但是很少吃牛肉。因为那时牛是农业生产的壮劳力。我们吃肉的季节也主要集中在冬天天气最寒冷的时候。冬天遇到极端气候，牧草欠收，牛羊圈棚保暖措施不足，就有大批牲畜走不过冬天。牧民不得不处理掉不能过冬的牛羊。他们骑着骆驼，跟随长长的驼队步履缓慢地走到县城里来。把宰杀后的牲畜送到粮库里。于是我们在城里也知道牧区受灾了。有时候草原上冻死的牲畜多了，他们把死了的牛羊也带到城里。虽然那时没有人说买爱国肉，我们也尽量买下来，不让浪费。牧民卖掉牲畜在粮库买回过冬的炒米挂面和其他粮食。他们离开的时候脚步轻松多了。
最冷的寒冬里，刮大风的日子，家家用一种粗砂的砂锅炖牛肉。我们家炖牛肉都是清炖。昨天我们吃的杜仲烧牛肉是红烧的。西贝莜面村来自于巴彦淖尔，但是他们显然已经不是纯粹巴盟人了。红烧牛肉不是巴彦淖尔的做法。
我昨天吃牛羊肉时忙着吃忘了拍照发朋友圈。[捂脸]今天才发现这个问题。赶紧搜了几张与我们昨天吃的相似的牛羊肉图代替。以后吃饭一定先拍照，程序不能乱。[阴险]羊肉是姚远在家炖的。炖好了羊肉又去西贝去吃牛肉。吃完去植物园溜达。晚上继续回家吃羊肉。[破涕为笑]
我是一个杂食者，所有能吃的东西来者不拒，不挑不拣。但是我实在不是一个美食家。每当我想点评一下美食的时候，总是东拉西扯地跑题。也许是小时候物资匮乏的岁月留下的印记，我们尊重所有食物。珍惜大自然的一切产出。坐在餐桌上，除非剩余食物值得打包，否则，我一定会尽量吃光盘子里的食物不想浪费。所以，我吃胖了。然后偷偷减肥。[捂脸]
看看图片估计南方的朋友就会明白，在内蒙古食谱里蔬菜的地位。如果你既不能吃肉也不能喝酒，在内蒙，你的人品就值得怀疑！[让我看看]
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