不管我们撰写的是英文学术论文是还是中文学术论文，选题都是最重要的环节。通常情况下，我们应该选择一个自己感兴趣的主题，就好比游客要选择一个自己喜欢的地方游览，如果游览的地方不足以让他心动，那他可能在整个旅行过程中都很痛苦。当然，我们选择的主题要足够复杂，需要有多个研究来源，且不能让读者感到厌烦。
一、选题常见的五个陷阱
有些作者选择的主题脱离现实，还有一些则没有研究价值。常见的选题陷阱主要分为以下几类：
1.主题太宽泛
在Online Public Access Catalog输入你想要的主题，如果发现关于你的主题已经写了很多书，那就说明这个主题可能太大了。最好的解决办法是缩小话题。诸如“希腊神话对诗歌的影响”、“中国王朝的兴衰”、“美国宪法”、“印度的大亨时代”、“在大都会歌剧院演出的著名歌剧”等庞大的主题都可以被缩小成一个具体、可感知的主题。例如，“莫卧儿时代的印度”可以缩小为“莫卧儿时代的印度皇家纪念碑”。
2.主题来源单一
撰写学术论文的目的是让学者接触不同权威的观点，接触各种书籍、文章和其他参考资料。如果一个主题所有的数据都来自单一的来源，那就违背了论文的目的。因此要选择那些足够广泛、可以从多种来源进行研究的主题。
撰写关于个人事迹的论文，其主题可能就会过度依赖单一来源。如果你选择写一个15分钟就能介绍完的边缘人物，那你或许只能依赖单一的传记来源，因为有关他的介绍本就不多。但你如果介绍一个名人，你可能会被某本有关他的传记所吸引，导致你过多引用其中的内容。一般来说，如果你选择写一个人，最好能够收集到各种资料。例如，如果你写的是詹姆斯·门罗(James Monroe)，你可能会把注意力集中在门罗主义(Monroe Doctrine)上，这就是一个需要研究多种资料来源的主题。
3.主题无关紧要
务必要远离那些无关紧要的话题。最安全也是最明智的做法是：询问导师。以下是一些可能会让老师缺少价值的话题：“为容易背痛的腊肠犬使用矫形支架”、“美国对梵高画作的狂热崇拜”以及“网球的历史”。有时，一个话题之所以缺少研究价值，是因为它太常见了。例如，每个人都同意散步是一种很好的有氧运动，但散步这一主题过于平淡，除非你是学术大牛，否则这类论文很可能会被拒稿。
4.主题讨论度较高
人们往往很难用心平气和的语气面对公众热议的话题，比如这堕胎、安乐死、死刑、药物滥用、全球变暖和虐待动物等话题。我们并不是说这些话题不重要；相反，过度讨论它们在一定程度上反映了它们在公众意识中的重要性。如果你一定要写热议话题，至少试着从一个新的角度来研究它。例如，如果你打算写有关堕胎的文章，可以比较RU-486药丸和手术堕胎的效果，从而避免自己陷入老套的偏见中。
5.主题经不起考验
大家有时会选择一个当下正被热议的话题。这个话题可能对新闻界和公众很有吸引力，但通常很难找到公正的资料来源，此外，我们得到的信息通常来自报纸和杂志，它们的选择性报道会让你的文章看起来不够客观。可靠的学术论文应该反映来自各种来源的观点——书籍、期刊、参考书、专业索引和各种电子来源——这说明研究主题需要一个经得起时间和学术评论的考验。
二、“缩小”策略
研究主题的缩小一般至少需要缩小两到三次才能“可感知”，即看得见、摸得着、比较容易就能理解的程度。当然，缩小主题时往往第一次比第二、三次容易，因为后者必须要产生一个特定的主题。
以主题词“企业管理”为例，从事企业管理研究的作者可能在头脑中的第一反应就是去做企业管理相关的内容。但是企业管理涵盖的内容庞杂，包括制度管理、文化管理、员工管理等，需要从中选择一个，继续进行内涵的缩小。假设我们选择其中的员工管理进行研究，员工管理同样又包含很多内容，如员工的考核管理、员工的人格管理、员工的时间管理等。我们进一步选择员工的时间管理进行研究，员工的时间管理又包括员工工作时间管理和员工非工作时间管理。员工的非工作时间又包括家庭时间、家庭之外的时间等等。最终我们选择员工的家庭时间进行研究。到这一步，企业管理的内涵已经缩小到“可感知”的程度。这个例子清晰呈现了“企业管理-员工管理-员工非工作时间管理-员工家庭时间”内涵逐步缩小的过程。比如《非工作时间在家办公对工作家庭冲突及工作生活质量的影响研究》，该论文的研究主题就是“非工作时间在家办公”。
作者：阿依慕（科研写作研究所编辑教研一室学术编辑）请尊重原创，未经许可，拒绝转载
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