九月香其实就是松树菌，又名松毛菌，是生长在松树根部周围的野生菌子。我们土家人之所以俗称其为九月香，是因为它九月九以后才在混交林地上群生或散生，香味十足。现如今，九月香也不仅仅是九月九以后才生长了。随着地温的不断上升，农作物的生长期也开始发生了很大变化，九月香到了夏季就陆陆续续散生，一直持续到十月。
九月香呈伞状形态，多为金黄色、黄褐色，很吸眼球，是无公害的食用菌，味道鲜美，具有“菌中之王”的美誉。夏秋季节的雨后晴天，松树林里就如同盛开了一朵朵小黄花，满山遍野的九月香从松毛下的泥土长出来，其生长速度之快，如雨后春笋。小时候，我们那里很穷，缺少食物，到了九月香生长的季节，我们这些小娃儿就三三两两放下书包，提着提篮上山采菌，这样晚上就有了一顿美餐。起初没被人所认识、没被市场发现之前，当地老百姓一提篮一提篮、一背篓一背篓捡回家，拿到集市上卖，但没人买。自己吃又吃不了，大多喂猪了，很多都烂在树林里。后来，有人从报纸上看到，九月香中含有多元醇，可医治糖尿病，菌内的多糖类物质还可以抗肉瘤，因此在健胃、防病、治糖尿病方面有辅助治疗作用，还有防止过早衰老的功效。九月香逐渐被人所认识所接受，很快成为抢手货，市价逐渐走高。
掰开九月香，里面白色发脆的肉质像果肉一样。九月香有多种吃法，常见的是清炖、单炒、炒腊肉、煲汤等等，尤其是“九月香肉片汤”，是菌肴中的极品，深受大众喜爱。其做法既简单又讲究技巧：把九月香身上的松针和根部的泥土清理干净，用清凉水浸泡一二个小时，大的可一破两瓣；生姜切成丝，大蒜要多、切成片；猪肉要选新鲜的不要太瘦，五花肉最好，顺着肉的纹路切成很薄的片，吃起来才鲜嫩；根据肉的数量钩上一点土豆芡粉，加入少许酱油调色搅拌均匀；把少许猪油煎开，为什么要用猪油？因为九月香本身很吃油，猪油很容易浸透；几乎同时把姜丝、蒜片、九月香倒入油锅里爆炒五分钟，添入适量的凉水大火煮，无论是煮菌还是炒菌都不能盖锅盖，这是祖辈传下来的，一是大蒜杀毒，二是可以蒸发掉毒气，即使菌有毒，其毒性也会大减；大约20来分钟的爆煮以后，将调匀的肉片均匀地放入锅中，用锅铲一推，煮沸约30秒，锅铲一刮，再煮沸30秒，起锅盛入汤盆里，面上撒上一点葱花，便成了。
一钵色香味形俱全的九月香肉片汤，端放在席桌的中央，周围是一些配套的小炒小菜，就像一朵盛开的花，一看，就让人垂涎欲滴，味觉大开。那种菌香肉嫩汤鲜的感觉，是其他任何肉片汤都无法比拟的。
如今，我那在乡下的几个表弟表妹会在第一时间告诉我九月香出来了，问我什么时候回去，回去的话提前告诉他们，好上山捡点回来给我尝鲜，我很感动。
虽然现在的九月香不再是用于解决温饱了，但我很怀念那个年代九月香的味道，以及和那些表弟表妹们在一起的金色阳光。
（作者系中国作家协会会员）
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