人们用茶壶冲泡乌龙茶时，习惯上把第一泡茶水倒掉，称之为“洗茶”。有些茶人解释这样做是因为要洗去茶叶中不干净的夹杂物如茶灰、尘埃。他们认为不“洗茶”的人，是“不讲卫生”、“不懂茶艺”。但有否想过，这样“洗茶”，连茶叶精华也在不知不觉中洗掉了？
洗茶习俗的渊源
在唐代以前是煮茶，在宋代的时候是点茶，都没有洗茶的必要，从元朝开始出现散茶，到明朝的时候，不仅大量生产散茶，而且改革茶叶，开始不断创新茶的类别，所以，洗茶方法以及用具的记载，是从明朝开始有的。比如明朝张谦德写过《茶经•论器》，其中提到了“茶洗”，茶洗就是当时洗茶的用具，形状像一只碗，是用银制作而成的，在其底部有孔，从明朝开始，洗茶的习俗便传播开来，一直沿袭到现在。
洗茶的用意
第一泡茶的有效成分较多，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，不但对人体健康有益，而且尽显茶的美味。根据有关实验，茶的香味和有益人体的成分在第一泡后3秒即开始浸出，若超过3秒钟倒掉茶水，上述茶中的有效成分就会大量损失。
茶中偶有夹杂物如茶灰、尘埃，经注入沸水即倒掉，也迅即去除。而第一泡茶的操作，主要是进行浸泡，有利于茶叶的舒展和茶汁的浸出，使饮用者很快感觉到茶叶香味，而不是单纯为了洗去茶叶不卫生的东西。
茶叶到底应不应该洗呢？
在生产力相对落后的制茶时期，茶叶生产主要靠纯手工制作，除了自然污染之外，加工环节的污染的确也实实在在的存在。尤其是脚揉茶，这种功效低又不卫生的加工方法也曾经被外国人在报纸上配以“中国茶农用脚揉茶的照片”登出来，显示“饮中国茶不卫生”。
但时至今日，随着生产力的跨越式提高，各种先进的制茶机械被规模化应用，茶叶生产早已脱离了纯手工制作时期，进入工厂化机械化标准化生产时期，尤其是近十几年来，全国各地建立了多处无公害茶叶生产基地与有机茶生产示范园，茶叶质量更是得到空前的提高。
从制茶工艺上来讲，鲜叶从茶树上采摘下来以后经过初制、精制，其中有多道工序如做青、炒青、揉捻、烘培、筛拣等，不仅获得茶叶品质、品级，而且达到了国家要求的卫生标准。加之国家职能部门亦于2007年已把茶叶质量监控纳入QS认证管理，大大加强了对茶叶卫生状况的检测与监管。
所以说，今天我们所饮用的茶叶质量基本上都是非常卫生的，大家大可不必为茶叶的卫生状况而担惊受怕，在洗与不洗、如何去洗等问题上伤太多的脑筋。
当然，我们在此讨论“洗茶”问题，不仅仅是要讨论“洗茶”的科学性与否，目的亦不是讨论如何洗茶的问题，其意义和目的是提醒人们在继承传统文化的同时，应更多的考虑现实的东西，要用一种挑剔的眼光、验证的心态来看待传统文化，当继承者继承之，当完善者完善之，当发扬者发扬之，进而光大之。
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