意大利人普遍都很晚才吃晚餐，因此下班后、正餐前约朋友喝点开胃酒、配点小食的餐前酒时段，早已融入生活之中。
不过下午肚子饿的时候怎么办？其实，在意大利也有午后的点心时段——La merenda；大概下午四、五点，饥肠辘辘的小鬼头们放学后也会吃点东西填饱肚子，成为许多意大利人的共同回忆。
这些下午点心常以甜食为主，意大利文称作 la merendina。用意大利脆饼 (Biscotti) 浸着热牛奶吃、一球新鲜瑞可达奶酪撒上砂糖、抹上厚厚一层榛果巧克力酱的面包，还有夏天时轻易收服男女老少的意大利冰淇淋 (gelato)。
若回溯至包装零食攻占超市货架以前的时代，也有许多传统甜点，比如说一款类似沙巴雍的 uovo sbattuto；在小茶杯里，倒入一颗蛋黄和砂糖，用叉子快速搅拌数秒即可。号称意大利美食之父的 Pellegrino Artusi，于其 1891 年出版的经典畅销著作《Science in the Kitchen and the Art of Eating Well》书中，形容这种甜点是「对抗哭闹小孩的极佳手段」；他的版本是使用全蛋，将蛋白打发后，拌入打好的蛋黄甜酱中，用面包沾取着吃；有些人也喜欢再加点咖啡。
除了甜点，当然也少不了咸点。摩特戴拉大香肠三明治 (Pane con la mortadella) 属经典之一，将细致柔软的薄片香肠夹入面包中即可。或是西红柿抹面包 (pane con pomodoro)，将西红柿对切，涂抹面包直到汁液将面包染成粉橘色，最后只需要撒点盐、胡椒与优质橄榄油画龙点睛。烤不烤则依个人喜好；还可以更进一步，再添上些许新鲜罗勒叶、干燥奥勒岗、大蒜，或许放片鳀鱼；家家户户做法不同，一切都看意大利人家里的奶奶们是怎么做的。
享用点心不是小孩的特权，大人也会肚子饿。其实所谓的 “merenda” 可以出现在任何地方、任何时间，让人有正当理由吃点东西，好撑到用餐时刻。而文章开头提到的餐前酒，就好像是成人版的 “merenda” 时光。
定居托斯卡尼与普利亚多年的作者 Patience Gray，在她美丽的料理书《Honey from a Weed》（暂译为《野草蜂蜜》）中如此描述：「在夏日傍晚，走在回家的崎岖山坡石头小路上，可以直接在枇杷树的树荫下开始 merenda；或是在乡村的酒吧里；又或是冬天在废弃小屋改建的酒吧中。」她花费整个章节介绍 la merenda 文化，并精辟地写下意大利与英国午茶 (snack) 的区别：「snack 是很快被吃掉的，la merenda 则是互相分享的。」
声明：易商讯尊重创作版权。本文信息搜集、整理自互联网，若有来源标记错误或侵犯您的合法权益，请联系我们。我们将及时纠正并删除相关讯息，非常感谢！
