内容提要
由于天旱,广兴围与顾家村在争水中发生械斗,广兴围损失惨重,容举人去官府告顾太史公,又吃了败仗。最后还是容达出面去求顾学儒,才算解决了金鸡涌的放水问题。
袁世凯的爪牙黄汉钊在省里当了议长。他到广兴围来监督选挙乡代表, 梁节操与他勾结,并用卑鄙手段当上了乡代表。
天旱歉收,加上容举人迫租,村民们苦不堪言,只得吃野菜度日。省城发来赈粮,由梁节操负责发放。但他趁火打劫,把大部分賑粮贫污了。 容亨在国民革命军中当了全权代表,他命令梁节操赔出侵吞的赈粮。后来国民党讨袁失败,容亨等革命党人被通缉,梁节操准备捉拿容亨,幸好容达得知秘密,连夜通知容亨逃脱。
梁节操把賑粮运往省城去卖,饥饿的村民怒不可遏,结队到容举人家抢粮和抄家。容举人一家老小纷纷逃命，事后容举人带着士兵和家丁回来, 挨家挨戶去搜查和捉人。大可和六斤等一批村民被容家抓住,打得死去活来,阿香决定去向容达求情,希望能给六斤他们一条生路......
1 因为天旱,广兴围与顾家村在争水中发生械斗,广兴围失惨重,死了男壮丁阿保,伤了一些人。梁节操和姚神父也受了伤，只好撤退。
2 撤退回来,阿保陈尸于路,保妻嚎啕大哭,呼天抢地“容举人啊,你给我做主啊!叫我孤儿寡妇怎么过呀…”众人都说顾家村的人早已有埋伏。容举人表示非到官府去告状不可。
3 容举人叫容达去约父老仁伯来评理、叫顾家村的人也到两村交界的地方。这时,顾太史公、容举人、仁伯等正在论理。 双方各持己见,互相指责，仁伯是个和事佬,评不出个道理来,容举人更坚持要告官。
4 梁节操受伤后,疼痛加剧,家人找来外国医生,给他打针治疗。
5 梁节操枪伤稍好后,容举人便与他商量告官之事。决定去民政所找老相识萧师爷。
6 容举人找到萧师爷,请他帮忙同顾家村打官司，萧师爷说 “我已改称科长,现在是新时代,我们要顺应时代的变化......”
7 科长说“而今打官司不但要花赏钱,还要请律师,这也要用钱，”临别时,他叫容举人晚上到“怡香院”等他。
8 容举人晚上到了“怡香院”,一心以为有萧科长帮助,又请了律师,这回官司准打赢。
9 谁知律师来“怡香院”只顾寻花问柳,根本就没有答理容举人打官司的事。
10 于是,容举人抓緊机会,在席间提出打官司的问题。但科长只是敷衍一下,毫无结果。
11 忽然,顾太史公从隔壁房走过来,原来他也是来告容举人的，太史公舍得花饯,巴结的官也大，这场官司,容举人输定了。
12 顾太史公的大公子顾学儒,是个开明的该书人,他反对械斗，主动来到广兴围容家,要求和平解决旱天用水问题,以解救村民。
13 因为容举人还在县城与顾家村打官司,学儒的到来,当然不受欢迎。容达冷淡地说:“顾少,今日到来有何指教?”
14 顾学儒说“容小姐,听说两村因为争用金鸡涌的水,造成械斗,这真是不应该啊!”容达不客气地说:“你言下之意是说我们不对啦?”顾说:“我不是计较谁对谁不对。只希望解决好这件事。”
15 容达心里有气,也不相信他的话,便站起来下逐客令“我有点不舒服,请回吧!”
16 村民们看见顾学儒出来,群情激愤。有的说要捉住他,再向顾太史公讲条件;有的说要打死他,为阿保报仇，说着就要动手打他。
17 顾学儒正在危急之际,容达出来制止说“姑勿论我们与顾家有什么过不去,今日顾学儒是来讲和的,你们不要这样对待他!”
18 顾学儒对容达投以感激的目光,容达没有理他，严厉地对他说:“我希望你以后不要再来了,如再出事,就别怪我啦!”
19 容举人在城里打官司,费用很大,又派人回来要钱，容达和大奶奶都认为花钱太多了。
20 容举人打官司失敗了，这时天旱还未解除,村民没有水种地,又来请容家想办法。
21 容达心急如焚:家里花了一大笔打官司,没水种地又意味着没有收成,村民交不起租,容家也就没有收入了。
22 于是容达去找姚神父,请他要求教会多运些粮食来赈济村民，姚神父说,现在到处都是旱灾,没那么多粮食来救济了。
23 姚神父不肯帮忙,又不愿替他们去顾家村说情、容达只好怏怏而回。
24 不料在半途被阿保的妻子和儿子拦住诉苦,哭得死去活来，容达给了他们五个龙洋。
25 阿保的妻子凄惨地说:“人已死了,又逢天旱,无法种地, 准要饿死的。”容达立即决定去顾家村,请顾学儒帮忙放水。
26 到了顾家,仆人冷冷地说顾公子有客人,请他们在外等待。
27 顾学儒正在跟朋友下棋、吃点心,让容达在外面等了好一阵子。
28 容达在外等得有点不耐烦了。她以为顾学儒蓄意报复, 所以冷落她。
29 顾学儒送走客人后,容达闯进了客厅。顾学儒从容地说: “容小姐,有何指教?”
30 容达说:“上次你提出的条件我认为可以接受。顾则说: “此一时也,彼一时也,现在需要重新考虑。”
31 容达问为什么?顾学儒得意地说“胜则为王敗则为寇，时移势易,这点相信你也是知道的。”
32 容达强忍怒火,緩緩地吸了一口气,然后冷静地说:“对, 打官司你们是赢了,但村民的处境没有变,他们仍在水深火热之中,如果你当初真是想解救他们,现在就应该有所行动。”
33 顾学儒说:“那为什么你上次不接受和解?”容达承认上次是自己不对,所以这次才登门拜访。她说:“大丈夫行事、最重要的是于心无愧,告辞了，”说罢拂袖而去。
34 顾学儒若有所思,他嘴里不说,心中自有打算,便目送容达离开。
35 容达回村不久,金鸡涌就有水流下来了，村民们奔走相告, 马上放水灌田。
36 原来,容达走后,顾学儒立即叫人在金鸡涌放水,随后, 他又打轿到容家去,对容达说“今天我意气用事,请不要见怪。” 容达说:“你太言重了，上次你来时我也一样不客气。”
37 顾学儒主动提出,希望大家携起手来,度过旱灾关。并说“至于赔偿问题,我会与家父商量的。”容达表示多谢。
38 顾继续说:“我大胆讲一句,你真令我万分佩服…我一直以为传统礼教,只会把女性培养成贤妻良母,想不到还有女中豪杰。”
39 说着说着,他们的眼神互相接触,容达不好意思地说，：“顾少爷,你过奖了,令我汗颜。”
40 他们谈得很投机,大有相见恨晚之感，正在这时,容三入报 ,说大可、六斤等人到来,表示要多谢顾少爷。
41 六斤他们见到顾少爷,都说多谢他大仁大义,开水解救他们受旱之苦。
42 顾说“没什么,冤家宜解不宜结,现在金鸡涌有水,不过如果天一直旱下去,还会有问题，所以还要早作预防。”
43 村民们议论开了，他们问少怎样作预防,请他指教，学儒说他略通农务,可以教他们防旱,并说顾家村已开始作预防了。
44 六斤等人请顾少爷明天来教他们，顾学儒欣然答应了。
45 村民们一致挽留顾少爷在广兴围住下,明天一早就教大家如何耕作、防旱。
46 顾学儒答应后,容达欣然一笑,两人都很高兴。
47 晚饭后,他们两人在后院散步，顾感叹地沉吟:“明月当空 景色雅致,的确可以令人放下俗务,一洗胸襟。”
48 容达接过话题“那我们不妨举杯邀明月。”摇头:“我不想对影成三人。”
49 容达说:“顾兄,趁此良机,我有一幅嫦娥奔月尚未完成, 想请兄指教指教。”顾说:“指教不敢当,希望欣賞一下。”
50 顾学儒边看边赞:“工笔幼细,将嫦娥渴望飞仙之神韵表露无遗,真象个绝色仙女活现纸上。”容达说“过奖了。好象还有什么没有完成。”顾学儒听后便执笔在画上题诗。
51 容达把顾的题诗拿起来,柔声该出:“藐姑射之山,有神人居焉,肌肤若冰雪,绰约若处子,不食五谷,吸风饮露,乘六气,御飞龙,而游乎四海之外。顾学儒民国二年四月十五月下有感而题…”读罢又说:“真好!点出了嫦娥羽化登仙之意。”
52 第二天,顾学儒在容家大院前给村民上农作课,说现在趁金鸡涌有水,可用担水点播的方法,种些番薯、沙葛、芋头、 南瓜、毛豆等。…
53 容达心情轻松,露着笑容返回房间,她嘱咐阿梅,记得叫人送几盒京果去顾家。突然,她面色一沉,原来容举人、梁节操已经回来了。
54 梁节操回到房间,心情烦躁地说:“想不到我们这次去省城无功而返。”容达说:“现在顾家已经肯开闸放水,这事就不必提 !”
55 梁节操又对容达说:“你真够本事,我们三番四次去请他们放水都不行,你去一趟顾家,他们就肯放水。容达说“其实这也与我无关,只不过是人家大量罢了。”梁节操听后有点疑惑。
56 容举人叫容达和梁节操到书房,算一下这次到省城打官司共花去多少饯。容举人越算越心痛。足足用了成千个龙洋,大叹损失惨重。
57 容达开导他:“阿爹,钱财乃身外物,賺得来用得去嘛。”梁节操也安慰他说“是的,很快就会賺回来的。”
58 容举人说:“这当然要赚回来的。阿三,你去通知所有村民 今年的田租一定要交齐,不得拖欠。”
59 容达不以为然地说“阿爹,现在天旱,就算有收成,也是歉收的,叫他们怎么交得出来呢”容举人说“我这次去省城打官司,花了这么多钱,也是为了他们嘛。”
60 梁节操则同意容举人的意见,还说:“这次天旱,我们都要有所准备。”容达说“这样一来,村民好惨呵!”容举人说:“这就管不了那么多了,自古以来,佃户都说没有租交的。”
61 容三按照容举人的吩咐,到村里宣布:今年的田租一定要交齐,不得拖欠。
62 众人听罢，议论纷纷,都说今年无法交租,六斤和九斤觉得容家迫人太甚。
63 金伯和儿子阿胜,也觉得这回难以交租。他们请容三向容举人求情，容三说,一定要立秋前交齐租谷。
64 大可正在喂牛,金伯等人来到牛栏前,对他说:“过去有什么事都是你代表大家去向容举人求情,这次也得请你替我们向 容举人求情了，”大可感到为难。
65 金伯父子饿得实在无法过，阿胜说要把仅有的一罐麦皮煮来吃，金伯说要留起来,等到实在挨不住时才煮来吃。
66 他们父子两反复商量,觉得已经山水尽,只好决定到广德围的鱼塘去偷鱼，他们然知道这是冒险,如果被人捉住, 会被打死,但饥饿迫着他们不得不去试一试。
67 金伯父子到广德围鱼塘偷鱼,刚刚抓到一条放进鱼篓里。
68 螳螂捕蝉,黄雀在后。孙学斋在草丛中看见他们偷鱼, 便望着鱼篓,口中念念有词:“如此不义之财,取之无妨也!”顺手把鱼篓拿走。金伯父子眼巴巴看着也没办法。
69 孙学斋回到家里,兴致勃勃地对女儿洁贞说：“今日要煮一 盘五味。鱼头骨煲汤,蒸鱼尾,炒鱼球,鸡蛋蒸鱼肠,炸鱼皮......”
70 洁贞看看那条小小的塘虱鱼,说:“这么一小点,还说煮几味,我不会!”
71 洁贞觉得奇怪,怎么阿爹会捉鱼呢?便问道:“你哪来的鱼呀?是否偷回来的?”孙学斋说:“是我路过河边,此鱼自己跳上来,我顺手拾的。”阿贞半信半疑。孙学斋催促她快去煮鱼汤。吃完好到容家去交针线活。
72 阿贞的针线活精细,常替容家做衣服,她把做好的衣服交给容达。容达穿上很合适,非常满意，正在这时,丫鬟来报顾少爷到访。
73 顾学儒见了容举人等说:“上次官司之事,家父认为是一时意气，所以赔偿问题就不必再讲。”容举人赞叹道:“得令尊海量,我改日一定登门道谢。”
74 梁节操说“听村民讲你曾经指导过他们种植。”顾学儒说: “是的,我这次来的另一个目的是想看看种植的结果如何。”容举人大赞顾学儒助人为乐,于是留他住下。
75 梁节操请顾学儒到自己书房相聚，说他藏有一斤极品雀舌, 还有紫砂壶,平时极少用。现要亲自拿来招待顾，还叫容达出来陪客人。
76 梁节操把容达叫来,顾学儒觉得突然,说:“这么晚了还骚扰嫂夫人,真对不起。”容达生火煲水。他们正在谈天说地,梁节操说:“我收有一幅武夷山水画,峰岩交错,溪涧纵横,非常壮观。”说着就去取画。
77 书房里只剩下顾学儒和容达两人。容达说:“顾太史公有事叫你来的?”顾说:“我为什么来,你应该知道。”容说:“其实你又何必来呢?”顾说:“驿寄梅花,鱼传尺素,砌成此恨无从诉。”说着说着,水壶的水已烧干。
78 容达去拿水壶,哎呀,被烫着了，顾学儒捉住她的手,问烫伤了没有。此时,梁节操满面醋意地进来，容达发觉顾学儒仍捉住自己的手,急忙缩开。
79 容达对梁节操说:“你不是说去取画来看吗?”梁节操说:“我找不到画。”顾学儒说:“梁兄,你面色好象不很好。”梁节操说: “我有点不舒服,今晚不可能招呼你了。”
80 顾学儒说:“既然这样,我也不便久留,告辞了。”容达说: “这么晚了。”顾学儒说:“不要紧。”梁节操冷漠地说:“我送你出去。”
81 送走顾学儒后,梁节操回到房里,看见容达在找画，问她干什么,容达说:“我在替你找画。”梁节操慢慢地去柜前取出画,打开一看,竟是容达的《嫦娥奔月》。
82 容达面色一变,梁节操看在眼里,冷笑道:“顾学儒题,你有什么好解释的呢?”容达冷静下来说:“上次顾学儒来时,这幅画挂在大厅上,他见未有题字,表示愿意代题。我画这幅画时, 你是知道的。原来你为这幅画,半夜三更赶他走。”
83 秋收了,阿金伯父子只收得四箩谷、三担番薯。却要交租十箩谷，他们父子连粥也吃不上，众人又来谈及无法交租,要向容举人求情,等收成好了再交。
84 金伯父子怕容举人派人来抢租,正在想办法挖地洞,把谷藏起来。
85 容家大院里,来交租的人寥寥无几,来求情迟交的却一个接一个。
86 六斤和九斤代表大家向容举人求情,容坚持要大家交租, 并说“平时我待你们这么好,这次说什么也要把租交齐。”
87 梁节操恶狠狠地说:“就算他们是老糠,也要榨出油来。我们和村长一起,一家一家的去搜,这样一定能把粮搜出来。”
88 容三、梁节操、村长等人来到金伯家,搜出他们藏在地洞的谷,全部搬走,并声言明年不准再种容家的地。金伯痛哭流涕:“怎么办啊?”
89 杨大可非常同情阿金,答应明天替他向容举人求情。谁知他到了容家,求情不成,反被梁节操叫住,左算右算,一共要他交十四箩谷的税。还说这些税是交给国民政府的。
90 杨大可被迫交了十四箩谷税,全家粒米全无,只好吃野菜， 六斤挖了一篮野菜回来。
91 他们正在没精打采地煮野菜吃，这时同村的阿根、阿球等却来借米。
92 忽然听见门外人声嘈杂,原来是阿金伯吃了毒菇中毒,生命垂危,幸好孙学斋来到,用匙羹挖他的喉咙,让他全部吐了出来,才保住了性命。
93 众人看到金伯这般情形,都非常激愤,要去容举人家与他论理,不能让他把大家置于死地。
94 容家大门紧锁,容举人不敢出来见人，这时容亨刚好回来 了，他问明情况后,对大家表示同情。说:“这样太过份了，我查明事实,一定不让他们这样做。”这时,群众情绪才平静了下来。
95 容亨回到家里,与容举人和梁节操论理,梁节操坚持不能退租给村民，容亨忍无可忍,拔出手枪,指着梁节操，梁被迫同意退租。
96 容亨开门告诉村民,决定明天退回两成租谷给大家，杨大可的税,也可以全部退回给他。明年的田地还是照旧租给大家，大家都说容亨是好人。
97 虽然退回了两成租谷,村民们仍然难以度日,金伯又要去挖野菜了，九斤关心地问他,这些野菜是否有毒。
98 容亨来到地头,有人问他:“什么叫民国啊?”容亨耐心地向大家解释:“民就是子民、老百姓,民国就是我们老百姓的国家。”他还向大家宣传选举乡代表的事。
99 容亨说:“做代表最要紧的是为人正直,热心为大家做事，大家一定要选好人,不要选坏人。”还说六斤人品好,可以选他当代表。
100 容举人也在家中谈论选代表之事，他认为乡代表应该由容家的人来当,如果让佃户们当选,容家就会失面子，他想来想去,认为梁节操当乡代表最合适。
101 梁节操认为,现在时势不同了,做乡代表与他的仕途大有关系,做了代表说话都响亮些，为了容家的面子,他一定得当选，不过,事在人为,要想出个稳妥的办法来。
102 可是,容亨却跑到六斤家里,动员六斤当乡代表,六斤认为自己不识字,难以胜任,金伯等则希望有人能代表他们说话， 经过一番议论,六斤终于同意当乡代表了，就等着选举那一天的到来。
103 省城派来的监选大员黄汉钊已来到容举人家。
104 黄汉钊是梁节操的同僚。这次偶遇,一见如故,梁节操与他马上勾搭上了，黄汉钊是支持袁世凯反对国民革命军的,梁节操答应为他卖命。
105 选举乡代表的公告已贴出,孙学斋在读给村民听，当他读到候选人有三个:容大海、梁节操、杨六斤,而没有他自己时,心中忿忿不平:“连我孙某人都未提名,算什么民主呀!”众人取笑他。
106。 梁节操为了拉选票,特意收买孙学斋,送给他20斤大米对他说:“我想叫你帮我联络村民,叫大家支持我,同时帮我打听情况,及时告诉我。”孙学斋连连点头,道谢而去。
107 孙学斋首先来到杨大可家。危言耸听地对大可说:“你六斤想当乡代表吗?俗语讲,贫不与富敌,富不与官争,当乡代表, 说是为民喉舌,万一得罪了官老爷怎么办?”吓得大可不知如何是好。
108 接着,孙学斋又来到金伯家,金伯父子已无米下锅,盼望明天选上六斤当代表,好反映情况,让赈济粮早日发下来，接 着,容三又送一袋大米来收买选票。
109 选举开始了,杨六斤作为乡代表候选人,坐在台上,也颇神气,村民们看到都很高兴。
110 由于梁节操用卑鄙手段,通过孙学斋恐吓、拉拢、收买村民,结果他当选为乡代表。
111 各乡代表齐集渡头,等候官船来接他们去省城开会。
112 容亨也乘船去省城,众乡亲前来送行。容亨对六斤说:“这次推了你出来,又选不上,真不好意思。”六斤说:“别这样说, 当不上代表,我一身轻松。”
113 顾学儒也当选为顾家村的乡代表。容亨话中有话地说:“顾兄是真真正正的乡代表。”黄汉钊和梁节操听了无可奈何。
114 黄汉钊是北洋军阀安插在广东的一个钉子。他与梁节操合谋,准备在省咨议会上提出用军饷来赈济灾民,好乘机捞一把。
115 各乡代表来到省城开会,组成咨议委员会。这时在省府大厅举行宴会,省长接见各位咨议委员。
115 各乡代表来到省城开会,组成咨议委员会。这时在省府大厅举行宴会,省长接见各位咨议委员。
116 梁节操按照黄汉钊的布置,在席间提出赈灾问题，他故作姿态,声泪俱下:“当今香山县大早成灾,民众粒米全无,连草根树皮都食光了…赈灾急不容缓。”在坐各人都静心细听。
117 梁节操与黄汉钊一唱一和,梁一讲完,黄就接过话茬,再申述一次赈灾急不容缓，众咨议委员不知其中有诈,都赞成他们的提议。
118 国民革命军军部参谋处处长张子良对容亨说:“现在袁世凯已经背叛革命,培植私人势力,公开迫害革命党人,我们国民革命军要准备北上讨袁。
119 正说话间,副官送来军部手令,委任容亨为国民革命军驻省代表,监察地方上的行政,即日开始执行任务，张处长说: “如果讨袁失败,袁世凯一定捕杀革命党人,万一这样,你要保存革命力量,千万要小心。”
120 广兴围的灾情实在严重,杨大可全家又在食野菜。
121 孙学斋也想煮石栗来吃,洁贞说石栗有毒不能吃。孙在翻看医书,看有没有除去石栗毒素的方法。
122 孙学斋的老伴又病又饿,已经奄奄一息。
123 众乡亲个个饿得发慌,都去向杨大可借米。杨大可说:“我也是吃野菜,你们搜屋吧,搜到粮食你们拿走。”众人真的搜将起来,结果一无所获。
124 忽然听得有牛叫声,饥饿的乡亲即扑向牛栏,要宰牛吃， 这可急坏了杨大可一家。
125 在宰牛中,孙学斋抢得一条牛尾,拿回家叫洁贞赶快煲牛尾汤。
126 洁贞煲好了牛尾汤,孙学斋说:“快些舀一碗给你妈喝。”
127 洁贞满怀高兴地捧着牛尾汤要给妈妈喝,谁知阿妈已经咽了气。
128 再说饥饿的乡亲宰了大可的牛后,就在地堂上烧着吃。
129 乡亲们割了一大块牛肉,叫润生捧回家，大可心如刀割, 不忍心煮来吃。
130 饿得实在难熬,大可全家经过一番争论,还是同意煮牛肉吃了。
131 金伯吃完牛肉之后,慢慢冷静下来,忽然老泪纵横,大家不解，原来他感到内疚,觉得对不起杨大可。于是跑到杨家, 跪在大可面前,请求他们一家宽恕。
132 这时,后生仔阿青匆匆奔入,说是赈粮船已到渡头啦 众人闻讯,纷纷涌向渡头。
133 梁节操在祠堂发赈粮,容举人的帐房和家丁都来帮手。容三高声说道:“每人一斤大米,三斤番薯,按人口分发。”杨大可七口人,共得大米七斤,番薯二十一斤。
134 众人虽然领到赈粮,但觉得几斤粮吃不了多久,于是问梁节操多久发一次,梁不满地答道:“等有新赈粮运到再发。
135 发完赈粮,梁节操回到家里,问帐房共发了多少?帐房说: 总共发了大米六百三十六斤,番薯一千九百零八斤。”梁节操心算了一会,说:“你们想办法把剩下的赈粮尽快卖出去,到时总不会亏待你们的。
136 杨大可领了赈粮,正在吃粥。六斤说:“我越想越觉得有古怪,粮绝对不止一人一斤。”谈话间,阿胜等人来报:“顾家有每人发三斤米九斤番薯。”九斤听后很气愤,要去容家论理, 众人也跟着前去。
137 六斤正在山头帮孙学斋料理丧事,容亨回家路过,得知洁贞妈饿死,又闻梁节操克扣赈粮,怒火中烧,火速回家查明情况。
138 九斤与众乡亲来到容家与梁节操论理,梁节操耍无赖说: 我身为本村代表,又是省府咨议委员,你们居然够胆指责我? 九斤理直气壮:“你侵吞灾民的赈粮,好大罪啊!”梁节操叫家丁 把九斤他们赶出去。
139 这时,容亨回来了,九斤等人大喜，容亨劈头就说:“姐夫，断粮的事,我希望你给我一个满意的答复。”梁节操立即面色变。
140 梁节操与黄汉钊朋比为奸,侵吞赈粮,还在狡辩。容亨秉公办事,限令梁节操明天按五千斤大米,万五斤番薯的数量，全部发给灾民。
141 梁节操听后跳起来说:“被上头扣起的也要我赔出来、我哪有这么多粮食啊?”容说:“这我不管,我是军代表,有权监督发放赈粮,如果你阳奉阴违,马上就地枪毙。”梁节操面如土色,狼狈不堪。
142 梁节操装着要向容举人借谷三千斤来发放赈粮，容举人一 听这个庞大数字,从烟床上弹起来说:“没得借,你自己想办法去!”
143 梁节操继续说:“这是阿亨迫我赔的,否则就要枪毙我,你如不借,等于置我于死地…”这时,容三进来说,省城派人来找梁节操。
144 原来来人是黄汉钊的侍从，梁节操没好气地对他说:“这次被黄议长害死了,他扣起的赈粮,容享要我赔出来,否则就地枪毙。现在不知如何是好。”容达也为梁节操的安危担心,所以尾随着梁节操,看他与侍从说些什么。
145 黄汉钊的侍从说:“你不必紧张,议长叫我通知你,现在国民党讨袁失败,袁大帅来了密令,通缉革命党,名单有一千多，容享的名字排在前面,今晚三更刑事队来人抓容亨。”这些话都被容达听见了。
146 阴险的梁节操正发愁没有粮食赔出来,一听来人说今晚刑事队就要来抓容亨,他又觉得时来运转了，心想:“哼!容享，你顶多还有三日命!”
147 梁节操别有用心地来到容亨房间,有意了解他准备去什么地方，容亨说准备明天去各乡了解发放赈粮的情况,梁节操劝他过两天再去，容亨答应了，梁节操以为抓容亨十拿九稳了。
148 容达听到梁节操与黄汉钊的侍从密谋后,心乱如麻,想找机会通知容亨马上离开这里,但又怕被梁节操知道。
149 容达心急如焚,她正在天井等容，但阿亨来了,她又不便直说,而转弯抹角地谈起他们的童年时代,说他们常常在这天井捉迷藏......
150 容敏锐地感到容达这么晚还在天井等他,肯定有什么事于是追问容达:“有什么事,你快说呀!”容达叫容亨马上离开广 兴围,容亨这才得以脱险。
151 再说九斤满心高兴地把容亨限令梁节操明天把全部赈粮都发给村民的消息告诉大家后,众人便按时到堂集中,等待领赈粮。
152 众人等得不耐烦了,就七嘴八舌地喊:“容三,快点出来发赈粮,否则砸烂祠堂门……梁节操,你到底发不发赈粮呀! 容三出来宣布不发了,众人更加怒火中烧。
153 梁节操慢条斯理地在四个大兵的护卫下出来了。九斤对卫兵说:“兵大哥,军代表交带过,他不发赈粮要把他就地枪毙! 梁节操说“你们想造反吗?......”
154 梁节操命令士兵的枪口对准村民。他说:“什么军代表,我们正要抓他哩。你们谁知道他的下落,快讲出来,容亨是个逃犯。知情不报,与他同罪……赈粮没有了……”说着,容三要驱散群众。
155 村民们起初以为那些兵大哥是来对付梁节操的,谁料他们为虎作伥,反为梁节操张目,大家都感到愕然和愤怒。
156 容亨的脱险使梁节操大为恼火,他怒气冲冲地对容达说: “是谁通知容亨走的,他为什么会得到风声?”容达说:“这有什么奇怪,你有你的耳目,他也有他的耳目。”梁节操听了容达的话, 似有所悟地想鬼主意。
157 梁节操把孙学斋找来,用十斤米二十斤番薯收买了他。梁节操说:“我想请你当我的耳目,外面有什么风吹草动,即来报告”饥饿的孙学斋,看见大米已垂涎三尺,便一口答应下来。
158 刑事队来的四个人抓不到容亨,梁节操想利用他们帮忙把赈粮拿到省城去卖，于是叫容三用好酒好菜在同堂款待了他们。
159 容三见他们吃得正香,就开腔道:“梁议员想请各位帮一次忙,顺便押运一些粮食出省城,明天就出发，梁议员不会薄待你们的....”这些话被润生听到了。
160 润生飞快地跑回家告诉六斤和九斤,恰巧金伯、阿根、阿 发、阿球等人也在，人们非常气愤,认为梁节操盗卖赈粮,伤天害理,有人提议今晚就去抢回来，正在议论中,孙学斋来到了。
161 孙学斋急忙到容家报告,他对梁节操说:“那些佃户准备抢 赈粮呀,所谓暴民难敌,暴雨难防,你要小心点呀!”梁节操马上布置容三:“今晚装船,明天一早就运走。”
162 村民越讲越气,他们决定分头通知全村民众,到渡头把赈粮抢回来。
163 愤怒的民众从四面八方赶来,齐集到渡头。
164 梁节操等人在家丁和武装警察护卫下,强行把赈粮运走。
165 民众眼看梁节操盗运赈粮,怒不可遏,他们决定折回来抢容家的谷仓。
166 容家大大小小慌作一团,各人收拾细软,慌忙逃命。
167 容大奶奶念念不忘她的金银首饰,正在手忙脚乱地把她的宝贝取出来,她又胖又笨,爬到凳子上摔了一跤，她存放首饰的地方被孙学斋看见了。
168 这时,村民们即将闯进容家,容大奶奶未来得及取出首饰就逃走了，孙学斋乘机混水摸鱼,把容大奶奶的首饰偷走了。
169 各人都在容家取衣物,洁贞取得一套西装,拿回家去叫九斤穿起来。
170 孙学斋贪得无厌,又指使人抬走了容举人的寿板,抬去山头,重葬其妻。
171 孙学斋请人正在挖孙妻的坟墓,准备重葬,九斤匆匆跑来 说:“容举人带兵回来了。”挖坟的四个人急忙逃遁,孙学斋拼命想拉也拉不住。
172 容举人、梁节操等带上全家及家丁、士兵等,前呼后拥地回来了。
173 容举人行经山路边孙妻的坟前,看见自己的寿板,走近去再看个究竟,只见孙妻的尸体两眼直瞪着他,吓得他魂不附体, 晕了过去。
174 九斤带头抢了容家,梁节操声言要抓他。正当梁节操带上士兵到杨大可家时,九斤却从后门走掉了。
175 梁节操破门而入,劈头就说:“把九斤交出来!”六斤说:“他走了,我不知他去了哪里。”梁节操说:“六斤,你也参加抄我的家,如果不交九斤出来,我就不放过你。”六斤说:“他去了澳门。 ”梁节操便叫人把大可和六斤捆起来带走。
176 孙学斋正在数着偷来的首饰,自言自语地说:“现在我发了财啦,贞妈,你死得早,真可惜……”洁贞对他说:“爹,外边 到处抓人,你还在慢慢数呀!”但孙学斋好象没有听见。
177 孙学斋把首饰盒扔掉,把首饰藏在他的书籍里,自以为万无一失了。
178 这时有人敲门,原来是润生,他进来告诉洁贞,大可和六斤已被抓走，大可妻叫洁贞千万要通知九斤逃走,不要回来，洁贞答应去找九斤。
179 洁贞刚出门,容三便带着士兵来搜孙学斋的家，但搜了好 一会而一无所获。
180 孙学斋自以为混得过去,忘乎所以，他拿着书籍来教训容 三,谁知露了馅,只好乖乖被捆。
181 洁贞在山上找到了九斤,劝他快点远走高飞。九斤说:“我 怎忍心离开你,不如一齐走吧。”洁贞说:“我阿爹这么老了,阿妈刚去世,我们父女相依为命,我怎忍心离开他!”
182 九斤说:“好啦!我走啦,我无论去到天涯海角,都一定时时想念你。”他们依依不舍地分手了。
183 再说容举人回家后,看到各种摆设物件荡然无存,直摇头叹息:“这次损失真无法估计,我多年来的心血和积蓄,全没了!”
184 容达说:“但求人口得到平安,就算是不幸中之万幸了。
185 容举人说:“节操,我不是怪你,其实这件事是因你那些赈粮而起的,如果不是你迫得他们那么厉害,他们是不敢这样做 的。可见,一旦把这些村民迫成暴民,就会甚于洪水猛兽,你要记住这个教训啊！........”
186 容举人话未说完,容大奶奶又哭着诉说她的首饰盒不见了，她哭着说:“节操,你要帮我追回来啊,我全部私己都在那盒里 啦!”
187 容举人把抓来的人关在祠堂里,私设刑堂,把他们打得死去活来，好些人被打得晕过去了。
188 容举人和梁节操都说,是九斤带头抢容家的，一定要把他抓回来治罪，可是九斤已跑掉,他们就拿杨大可和六来折磨,逼他们供出九斤的下落，大可和六斤被打得死去活来。
189 自从大可和六斤被抓后,大可妻和阿香、阿满在家忧心忡忡,愁眉苦脸，阿香说:“我要到容家求求大小姐开恩,去看看老爷和六斤哥。”欲知他们的命运如何,请看第六册。
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