今晚几个好友家庭聚会，一席人围坐在别具匠心的灶台妆点成的餐桌边，眼睛不时瞟向中间正冒香气的大铁锅，此情此景让我想起了儿时那会，老屋后厨魂牵梦萦的土灶台。
老屋的土灶台，模样不算俊俏，但足够结实和庞大。青砖水泥垒砌的锅台，有一米多高。灶台里外分别有一个硕大的铁锅，我们习惯称之为里边锅、外边锅。铁锅下面是生火的灶膛，里外各设一个，其中外面的灶膛又分上下两层，中间隔着几根结实的细铁棒。在灶膛中央的上方竖起一个直直穿过屋顶的烟囱，袅袅的青烟由此不断升起。灶台边上，铁锅中间的靠外侧还装有一个小的烧水铁锅。靠里边锅的上方，常年贴着一张灶王爷画像，边上摆放着一根蜡烛。
小时候，每一天最早来到土灶台的便是母亲。清晨，公鸡刚打鸣，天还没亮，她总是早早起床，来到冰冷的灶台。此刻家人还在床上酣睡，她独自围着土灶台，不停的忙着生火、洗灶、烧水、做饭，一步步有条不紊的操持，竟然没有人察觉出来。当土灶台灶膛亮堂，锅里开水沸腾，外边大铁锅飘着红薯稀饭的香气时，母亲总会来到床前，把我轻声唤醒。
一年四季，春夏秋冬。土灶台犹如全家后勤保障的重阵地，母亲便是这块阵地的主人，她与灶台形影不离、相伴相守。土灶台似乎挺通人性，生火做饭的事也非人人可上手。记得我放学回家，蹲坐在灶台前的板凳上，一边等着享用铁锅的美食，一边尝试往灶膛烧火。然而，原本挺旺的柴火却被我折腾的奄奄一息，母亲发觉铁锅冒出的烟气明显少了，便知道灶膛的状况。她总会招呼我靠边站着，千万别把灶膛的火种弄灭了。一般情况下，利用枯树叶或者松针，即可引燃灶膛的柴火。可在梅雨的季节，沾满湿气的柴火很难烧着，弄不好就会飘起阵阵的浓烟，呛得满屋人咳个不停。
在母亲面前，土灶台总是格外乖巧。为了不再忙中添乱，我只好待在一旁，静静的看着母亲围着土灶台独自打转。她倚着灶台，手握七斤重的锅铲，在外边大铁锅里不停的翻炒。炒上一会，又匆匆来到灶膛前，看看柴火燃烧的样子，偶尔添上几段柴火，或用铁铲清理一下炉灰。土灶台烧什么美食，灶膛该有怎样的火势，母亲拿捏的相当精准，铁锅里从来不会出现干锅或者火烧眉毛的险情。
土灶台的里边锅平常很少生火，往往在过年或办酒宴时才用得上。那时候，经常会放进鸡鸭肉等大砂钵隔水蒸煮。即使隔了老远的距离，也能闻到满屋的香气。
围着土灶台打转，母亲湿透一身衣裳，也练就一手绝活。有许多母亲烧的好菜，我至今念念不忘。水煮鱼、豆豉蒸肉、腊肉炖泥鳅，还有家常豆腐、清炒藕丝、辣椒炒茄子，都是我一直以来的至爱。
这些年，我总会想起母亲在土灶台忙碌，一边翻动铁铲，一边用手背擦拭额头汗水的模样。（文/向往森林）
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