1985年2月17日,大兴老和尚预知时至,于禅房中大声喊道:来人啊!来人啊!僧众不知什么情况,全都聚集于大兴老和尚的禅房内。这时,大兴老和尚端坐于坐垫上,对所有僧众说:我就要去了,我是百岁圣人,我不要火化。说完,大兴老和尚以吉祥卧的姿势安卧在床上,小声念着佛号,众人也为他助念,天黑后于佛号中安详往生,享年91岁。
当地百姓知道大兴老和尚圆寂的消息后纷纷赶来,大众悲伤欲绝,嚎啕大哭,围绕着老和尚念佛。之后妙信老和尚为其净身穿衣,按照大兴老和尚的遗言,将他装入缸中,百姓们在寺院搭了一个草棚,把缸安放在棚内,主动出钱建起一个圆塔,于塔旁立碑纪念老和尚。
三年零六个月后,大兴老和尚坐缸期限已满,众人举行了开缸仪式,缸盖一打开,香气扑鼻而来,大兴老和尚真身完好无损,栩栩如生,炼成“金刚不坏之身”。
众僧将大兴老和尚的真身请出缸,安放于双溪寺中保存,同时向九华山佛协会汇报,请准予装金供养,相关工作人员验证后同意供养老和尚真身于九华山,好心信众捐赠一万余元修建安灵堂。自此九华山又多了一尊肉身菩萨。
大兴老和尚一生饱受磨难,出家后生活朴素,以苦为乐,穿百衲衣,于修行中治病救人,从来不收分文,期间治好不少疑难杂症,帮助百姓缓解病苦,是百姓心中的所称赞的“大菩萨”。
1894年,大兴老和尚出生于安徽省太湖县牛镇乡朱家村,俗名朱毛和,自幼家庭贫困,饱受艰辛,父母皆以务农为生,收获所得仅足糊口。大兴老和尚的祖父朱汉臣是一位虔诚的佛教徒,年幼时多数与祖父在一起生活,受祖父影响,经常进出寺院烧香拜佛,于八识田中种下菩提种子。
七岁那年,大兴老和尚和玩伴在村中玩耍,不幸被跑江湖的拐走,直至两年后才被家人找回,期间在外面吃了不少苦,饿得瘦骨嶙峋。
回到家乡,他勉强读了两年书,之后辍学回来帮助父母劳作。后来,随祖父到屯溪生活,不料在途中被拉去参军,由于缺乏作战经验,最后被安排当一名小号兵。
参军数年,大兴老和尚厌倦了打打杀杀的日子,于动荡的社会深感世事无常,萌生脱俗之念。1925年,他于军中开小差,来到九华山百岁宫剃度出家,师从常法老和尚,赐法名大兴,时年31岁。出家后,常法老和尚为了磨练他的意志,便将他安排到后房工作,专干砍柴、挑水、种地等粗活。由于勤劳能干,任劳任怨,深受师父爱戴。
1931年,南京古林万寿寺开传戒法会,大兴老和尚深知机会不容错过,在师父的帮助下前往受具足戒,受传戒师果慧老和尚指点道心猛增,后于五台山、普陀山、峨眉山等地参访大德名师研习佛法。参学期间,大兴老和尚见多识广,长进飞快,于修持上注重禅净双修,并且修持与劳动结合,在工作中不忘修行。此外,他还苦练气功,专研中医学术,总结出一套精湛的气功治病原理。
1936年,学有所成的大兴老和尚又回到九华山百岁宫,他为人谦虚,主动做事,甘愿充当苦力,挑水供所有僧众饮用,于劳作中参禅念佛,心无挂碍。
抗日胜利后,大兴老和尚先后到青阳县城东火炎山寺、双溪寺默默潜修。他是一个老实人的修行人,从来不争不攀比,也不张扬自己的道行有多深,有活他就抢着干,专吃别人不能吃的苦。
苦修期间,大兴老和尚运用所学的医术为人治病,走到哪就治到哪,不顾辛劳上山采药赠送给病人,治好了许多的疑难杂症,使不少患者从绝望中看到希望,但是他从来分文不取,默默的奉献精力,百姓对他称赞有加。说他是济公转世,菩萨再来。
1966年,佛教的发展遭到造反派的排挤,许多寺院都被强占破坏,僧尼被迫还俗话,各自散去。可是大兴和尚并不害怕,他依然示现僧相,身穿百衲衣走南闯北,附近许多乡民都能看到一个衣衫褴褛,脚穿草鞋的疯和尚,嘴里不断念着“空空空”话语,走这跑那疯疯颠颠,活像一个济公在世。他就是大兴老和尚。
不过,众人都知道他并不是真的疯,他只是为了避免当下的状况,他依然过着自己清净的修行生活。每到一个地方,他也爱好打不平,扬善惩恶,时常颠三倒四地对别人说“好人好自己,坏人坏自己”的话。如果有人与他争辩,多数时候会被他驳得理屈词穷。
云游期间,大兴和尚还是不断地治病救人,每当有人来给他看病,他都不会推迟,医好一个又一个。如果遇到病情严重的患者,他还会上山采药,精心配制后再送去给患者,一旦有人给他钱作为报酬,他都会拒绝不收。随着知名度越来越高,所在的青阳县方圆百十里地的人们对大兴和尚的名字无人不知,无人不晓。
大兴老和尚一生艰苦奋斗。他在逆境中努力学习佛教和道教,主动工作。救苦救难的精神凸显了佛教的光辉,就像菩萨的再生一样。虽然老和尚已经圆寂多年了,,但供奉于九华山上的真身舍利,每年都不知吸引多少信众前来膜拜,人们对于大兴老和尚的颜容不会因此而感到陌生。
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