用红薯叶制茶，正是今年发生在老子峪茶叶有限公司的一件新鲜事儿，怎么想到把不起眼的红薯叶做成茶叶的呢?
红薯是莒南县相沟镇的特色产业，全镇每年红薯种植面积达6万亩。红薯叶不仅营养丰富，而且还有增强免疫功能、提高机体抗病能力等保健功效，老百姓一直有用鲜嫩红薯叶做渣豆腐的传统，但是大部分成为畜禽的饲料，或白白丢掉了，并且由于鲜薯叶不易保鲜和运输，其经济效益一直没有得到开发和利用。
“红薯叶具有很高的营养成分和药用价值，现在人们越来越注重健康，红薯叶在市场上越来越受欢迎，但是新鲜的红薯叶不易保存，制成茶方便人们饮用，还能增加老百姓的收入。”老子峪茶叶有限公司总经理李西红说道。
薯叶茶在研制过程中，李西红参考了绿茶的加工方法，从采叶开始，到清洗、晾晒、揉搓，再到杀青、炒制、精加工，要经历十几道工序。其中，尤其要注意摊青时间、蒸制时间、炒制次数和干燥温度等关键要素，这就需要制茶工人有着丰富的制茶经验与娴熟的技艺。直到最后的收尾包装工作完成，小薯叶才能摇身一变、脱胎换骨，成为一种全新的产品红薯叶茶。
谈起研发红薯叶茶的经历，李西红感慨很多。“炒茶没有温度计，不能戴手套，全靠茶叶与掌心的接触来感知把握炒茶火候。一不小心，手就会被烫个水泡，7斤湿红薯叶可以制作成1斤红薯叶茶，炒制的时间也要比一般炒茶时间长。”功夫不负有心人。为了研制红薯叶茶，炒茶经验丰富的李西红反复试验了10余次，经过长时间的摸索，解决了红薯叶香气不够、容易碎散等问题，研制开发出红薯叶制茶工艺。
红薯叶茶汤润泽、观之通透、闻之清香，入口发甜、回口甘甜、回味绵长，且有一股淡淡的红薯香味儿。其实，红薯叶茶最特别的是，制成茶叶后营养却不会流失，拥有高出一般坚果类30倍的维生素E、比绿茶还要多的总多酚(即儿茶素)、丰富的膳食纤维等，也和茶叶一样，愈陈会愈香。此外，红薯叶茶却没有一般茶叶的缺点，不但不含咖啡因，也没有茶碱，让人喝得更健康。
红薯叶茶的研制成功，不仅丰富了相沟镇的红薯产品种类，还拉长了红薯产业链条，对于相沟镇推动共同富裕、促进乡村振兴具有积极作用。(刘丽)
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