乌海是内蒙古自治区的一个直属地级市，位于自治区西部，地处黄河上游，东临鄂尔多斯，南连宁夏银川，西接苍天圣地阿拉善，北近河套沃野，是华北与西北的结合部。乌海是一个新兴的工业城市，矿区较多，经济比较发达，建市也比较晚。1975年8月30日，国务院才批准建立乌海市，下设乌达、海南和海勃湾区，市人民政府设在海勃湾。
小时候听母亲讲，乌海有她十几家亲戚，什么姑舅，两姨，几大家族都扎根乌海几十年。陕西人爱拉扯亲戚，后面陆续又把小姨和姐姐都安排在乌海工作。亲戚多了，去乌海的机会就多了，也就习惯了那里的生活。乌海人口结构比较杂，甘肃人、陕西人、内蒙人、河北人都有，但以伊盟、巴盟、乌蒙人最多。饮食方面还是以内蒙为主，就比如乌海人招待客人最常见的两道拿手菜--炖羊肉和酸烩菜，就是伊盟人和巴盟人带过来的美食。
要说炖羊肉，当然是三姨家做得最地道的了。阿尔巴斯山羊肉切大块，不用焯水，直接扔进一口一米左右的大铁锅，倒上冷水，慢慢地煮开，撇去浮沫，然后下一些葱节、生姜片、干辣椒、花椒粒。都说炖羊肉不放八角，但是三姨说少放几粒炖出来的肉更香。然后撒一把咸盐，先武火后文火慢慢地炖上一小时，快熟的时候倒入一些土豆块，一方面羊肉快烂，二方面炖出来的土豆绵软，香味扑鼻，也算是一种蔬菜。内蒙人招待客人不讲究排场，而是讲究实惠、好吃就行。一锅炖羊肉外加几个素凉菜，既简单又方便，客人也吃得非常好。
酸烩菜就是我们常说的烩酸菜，这道美食四姨家做得最地道。冬天，亲戚从巴盟杭后带过来吃粮食的猪肉，据说大猪就像门板一样长，我是没有见过，但是吃过真正的巴盟土猪肉。冬天的猪肉是冷冻状态，四姨去粮房切了一溜子巴盟猪肉拿回家，开始切大片，有五花肉也有骨头。先把五花肉倒进锅里揽着，出油后加入骨头继续炒，炒到肉发亮，倒入一碗葱姜碎、花椒粉、八角粉、干姜粉、酱油混合起来的调料，继续炒几下，炒出锅气，然后加开水，放入酸菜丝，上面铺满土豆块，大火炖一小时，小火再煨一会，酸烩菜就做好了，然后撒一把蒜米、葱花、香菜和味精，搅拌起来就上桌了，满屋子飘香，至今让我难以忘怀，可惜咱陕西人吃不上啊。
乌海人招待客人一般就是以这两道菜为主，再炒四个热菜，拌四个凉菜。热菜最拿手的就是醋溜肥肠。302市场买回来卤好的肥肠，切斜小段，先炝辣面，准备好半碗醋撒进去，热油烈火，激发出一阵阵辣香味和醋香味，趁机倒入肥肠，加入一些花椒粉和八角粉，倒入乌海产的酱油和一把咸盐，炒几下起锅，撒上葱姜蒜米香菜和味精，馋的人口水直流。凉菜最好吃的就是冷切的猪头肉，不像其他地方的猪头肉软软绵绵。乌海的猪头肉是有韧性的，类似山西长治一带猪头肉的做法，有点硬，需要牙齿撕咬，口感如同四川的腊猪头肉，非常有嚼头，是乌海的地方美食之一。
忘了说乌海的特色农产品葡萄了，这里的葡萄由于日照时间较长，产出来的葡萄又大又圆，酸酸甜甜，营养丰富，全国闻名。这里的人民勤劳善良，特别豪爽，也非常好客。如果您能有机会，最好去这个西部资源型城市瞧瞧，一定会收获满满。欢迎留言，讨论。(李胜亚)
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