早在1803年，法国就出生了第一个水中婴儿。当时是因为准妈妈感到精疲力竭而走进热水浴盆中，想放松一下，结果宝贝很快就降生在水里。1965年，苏联一位孕妇在大海中顺利地产下一个健康的男婴。
据不完全统计，迄今全世界已经有数百人在海水中顺利地生下了婴儿。
而到80年代后期，美国首家水中分娩中心成立，自此之后，估计美国有6000名婴儿在水中出生。有条件进行水中分娩的医院也从1995年的10家发展到最近的150家。
在欧洲，水中分娩已经很普遍，每家具有相当规模的产院，都有水池供要求水中分娩的产妇使用。荷兰甚至有高达50%以上的产妇请助产士到家中的浴缸中接生。专家比较一致地认为，由于水波不断地轻轻撞击产妇的身体，使子宫肌肉活性增强，分娩变得更顺畅更容易。
北京妇产医院的翟桂荣教授认为，如果水下分娩会导致新生儿肺部呛水，甚至死亡，那么这项活动本身就不可能开展起来。她认为婴儿在出生过程中，肺有没有张开是问题的关键。婴儿在宫内羊水中虽然有胎动，但没有呼吸，婴儿的肺没有张开。在水中分娩后，新生儿还是在水中，他的肺仍然还是没有张开，所以也不会呛水。
翟桂荣教授同时指出，但如果新生儿的头部已经接触了空气，再把婴儿的头放进水里的话，那么，婴儿呛水就在所难免，这是因为婴儿在接触空气后肺已经张开。
在减轻孕妇的痛苦问题上。翟桂荣认为水中分娩对减轻孕妇的痛苦是毫无疑问的。这是因为水的飘动可以从精神方面分散孕妇的痛苦。另外，水毕竟有一定浮力，对子宫收缩的疼痛可能有一些缓解作用。但是她也强调这种缓解是有限度的，根本不是有些媒体所渲染的——“舒服极啦！”
她认为，生孩子没有舒服的，没有宫缩就不可能有孩子的出生。作为产科医生，职责就是尽量减轻孕妇的这些痛苦。水中分娩在减轻孕妇疼痛方面有其可取之处。
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