云南闭壳龟为中国特有，仅知产于中国云南昆明及东川，极稀少。栖息地为海拔2000m至2260m的高原山地，国家二级保护动物，被评估为功能性灭绝。
龟鳖是较为特殊的一类爬行动物，闭壳龟类仅仅是这个大家族中的一个分支。世界上现存7种闭壳龟，因仅分布于东亚和东南亚，素有“亚洲特产”之称，除安布闭壳龟分布在我国尚存争议外，其余6种在我国均有分布，且金头闭壳龟、潘氏闭壳龟、周氏闭壳龟、云南闭壳龟、百色闭壳龟这5种仅产于中国，有“中国特产”之称，可谓中国之宝物。
我国对龟类饲养繁殖的历史由来已久，早在殷商时期就有饲养龟的记载。到上世纪70年代末80年代初，我国开始大量饲养繁殖龟类
云南闭壳龟发现于1906年，已有50多年未见其活体。《中国濒危动物红皮书——两栖爬行动物》将其列为野生绝灭。国内现仅有1—3只标本，保存在有关科研机构。由此可以想象云南闭壳龟饲养繁殖的状况。
仅知有保存于大英博物馆及上海自然博物馆共6号全模标本。除1906年及1946年在昆明及东川采到标本外，四十年来，未见有关该种的新的报道。
2004年后发现一雌一雄两只活体，目前已经生育了三只后代。2009年云南科考发现三雌一雄成体，并在之后成功繁育了下一代。
闭壳龟类是龟类动物中的特化类群。它们的腹甲中部以韧带相连，似铰链，能活动，死亡后，韧带断裂，腹甲变成两段，所以，民间将闭壳龟称为“断板龟”。
生活时，能根据自身需要张开或关闭。若遇到敌害时，立即将头、尾、四肢缩入甲壳内，腹甲与背甲相合，关闭甲壳，形成一个盒状结构。若受到蛇侵犯时，龟关闭甲壳，正好夹住蛇，直到蛇死亡，然后吃蛇。所以，民间将闭壳龟又称为：“克蛇龟”和“夹蛇龟”。
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